尹 '40년 지기' 정호영, 첫 낙마자 될까...'아빠 찬스' 의혹 일파만파

정호영 보건복지부 장관 후보자가 4월 15일 서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. [사진=연합뉴스]

윤석열 정부 첫 보건복지부 장관 후보자로 지명된 정호영 전 경북대병원장에 대한 의혹이 연일 제기되고 있다. 그러나 정 후보자와 윤석열 대통령 당선인 측은 '국회 인사청문회에서 충분히 해명이 가능하다'는 입장이다.
 
16일 정치권에 따르면 정 후보자의 딸과 아들은 정 후보자가 경북대병원 부원장·원장으로 재직하던 2017년과 2018년에 각각 경북대 의대에 편입했다. 그 과정에서 두 자녀 모두 경북대병원에서 봉사활동을 했고, 봉사 점수는 편입 서류 평가에 반영됐다.
 
또 아들이 경북대 학부 시절 한국학술지인용색인(KCI)에 등재된 논문에 공동 저자로 참여한 것에도 의혹이 제기된다. 그는 논문 저자 중 유일한 학부생이었고, 학교 수업을 들으면서도 논문을 위해 약 석 달간 매주 40시간 연구 활동을 했다고 설명했다.

 
아들이 병역검사에서 현역 판정을 받은 지 5년 만에 경북대병원에서 재검을 받고 사회복무요원 소집 대상으로 판정이 달라진 과정 역시 석연치 않다는 지적이다. 그는 2019년 2월부터 2020년 12월까지 대구지방법원에서 사회복무요원으로 복무했다.
 

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정 후보자의 경영 능력에도 의문 부호가 붙는다. 신현영 더불어민주당 의원실이 경북대병원으로부터 받은 '국립대 병원 의료수익 현황'에 따르면 후보자가 병원장으로 재직하던 2017∼2020년 경북대병원은 총 865억2500만원 적자를 기록했다. 병원장 재직 시절 미국으로 외유성 출장을 갔다는 의혹 역시 제기된다.
 
특히 정치권에서는 정 후보자 자녀 문제가 문재인 정부를 뒤흔든 '조국 사태'와 겹치는 점에 주목하고 있다. 조국 전 법무부 장관의 딸과 정 후보자의 두 자녀는 의대 편입 과정에서 '불공정 논란'이 발생했다는 공통점이 있다. 
 
조 전 장관은 15일 자신의 페이스북에 "살권수(살아있는 권력 수사) 운운하던 검찰은 왜 정 후보의 집, 연구실, 경북대병원을 즉각 압수수색하지 않는가"라고 꼬집었다.
 
그는 "윤석열 절친이자 장관 후보면 진짜 '살아있는 권력'이 아닌가"라며 "더도 말고 덜도 말고 똑같이 하라"면서 검찰을 압박했다. 자신과 가족들을 수사했던 수준으로 윤 당선인의 '40년 지기' 정 후보도 수사해야 한다는 주장이다.
 
그러나 윤 당선인 측은 국회 인사청문회 때까지 상황을 지켜보겠다는 입장이다. 배현진 당선인 대변인은 같은 날 통의동 대통령직인수위원회 기자회견장에서 "후보자는 소명할 수 있다는 자신감을 보이고 있다"며 "검증의 시간은 국회에서 이뤄질 때까지 지켜볼 생각"이라고 밝혔다.
 
이어 "국회 청문회까지 후보자 본인이 소명하는 내용과 현장에서 상세하게 설명하는 내용을 기다려 달라"고 당부했다.
 
정 후보자 역시 "특혜가 없다. 확인해보면 특혜가 없다는 것이 나올 것"이라며 "사퇴에 대해서는 생각해본 적이 없다"고 의혹들을 일축했다.