확진 판정받았지만 입원 못한다?…한 달 새 대기 중 사망자 6명

22일 광주 북구보건소 선별진료소에서 의료진이 코로나19 검체 채취를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

수도권을 중심으로 코로나19 확진자 중 병상 배정을 하루 이상 받지 못한 환자가 900명을 넘어섰다. 확진자 폭증으로 병상 부족 문제가 현실화한 것이다. 병상 배정 대기 중 사망한 사례도 최근 한달 동안 6명이나 발생하는 등 병상 부족 문제의 심각성이 커지고 있다. 

23일 보건복지부 중앙사고수습본부에 따르면 이달 1일 단계적 일상회복 시행 당시 '0명'이던 병상 배정 대기자는 이날 0시 기준 836명으로 집계됐다. 대기 기간별로는 △1일 이상 319명 △2일 이상 257명 △3일 이상 138명 등이다.

중수본은 "수도권에서 확진자가 집중적으로 발생하고 고령환자 급증에 따라 병원 병상에 대한 수요가 많이 증가했다"며 "또 고령층 기저질환자와 와상환자가 늘어나면서 문진 난이도가 높아지고, 입원 결정에 드는 시간도 길어져 병상 대기자가 늘어나고 있는 상황"이라고 설명했다. 

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병상 배정 대기자 중 상당수가 코로나19 고위험군에 속하는 것으로 나타나 우려가 더욱 커진다. 병상 배정 대기자 중 70세 이상 고령자가 404명, 고혈압·당뇨 등 기타 질환자가 425명, 임신부 2명인 것으로 나타났다. 병상 배정을 기다리다 사망하는 환자도 발생했다. 중수본에 따르면 최근 5주간(10.10~11.13) 병상 배정 대기 중 6명이 사망한 것으로 집계됐다. 

의료 현장에선 병상 여력이 한계에 다다르고 있다. 수도권의 병상은 유형별로 가동률이 80%를 넘기거나, 80%에 근접한 상황이다. 전날 오후 5시 기준으로 수도권 중환자 병상 가동률은 83.3%(694개 중 578개 사용)를 기록해 전날보다 1.8%포인트 상승했다. 수도권에 남은 중환자 병상은 서울 52개, 경기 51개, 인천 13개 등 총 116개뿐이다. 

이에 정부는 다음 주까지 준중증 환자 병상 400여개를 확충하겠다고 밝혔다. 박향 중수본 방역총괄반장은 전날 백브리핑에서 "이번 주말에서 다음 주까지는 당초 목표했던 수도권 준중증 병상 402개 추가 확보를 완료할 예정"이라고 말했다. 준중증 환자 병상은 중증에서 상태가 호전되거나 중증으로 악화 가능성이 높은 환자가 치료를 받는 병상이다. 

박 반장은 병상 배정 대기자가 900명을 넘어선 상황에 대해 "중환자부터 우선순위로 (병상을) 배정하고 있기 때문"이라며 "하루 이상 병상 대기가 되는 경우 재택치료에 준해서 재택치료 키트를 나눠주고 협력병원과 연결해 모니터링하고 있다"고 설명했다.

병상도 부족하지만, 환자를 돌볼 의료 인력 부족 문제도 심각하다는 목소리가 나온다. 단계적 일상회복을 시행한 지 한달도 채 되지 않았지만 의료 대응 체계에 적신호가 켜지면서 의료계와 시민사회·노동단체들이 정부가 병상·의료인력 부족에 제대로 된 대책을 마련하지 못하고 있다고 비판하고 나섰다.

참여연대 등 전국 94개 단체가 참여한 '2022대선 유권자네트워크'는 전날 청와대 분수대 앞에서 기자회견을 열고 "더 이상의 피해를 막기 위해 신속하게 병상과 의료 인력 확보에 나서야 한다"고 촉구했다. 코로나19 환자를 치료하기 위해선 기존보다 4~5배 많은 간호사가 필요하기 때문에 간호 인력들이 극한 상황에 내몰리고 있다는 것이다. 

기자회견에 참석한 최규진 인도주의실천의사협의회 인권위원장은 "의료 현장은 제대로 된 인력확충도 없이 시행된 정부의 '위드 코로나'로 지칠 대로 지쳐 있다"며 "이러한 상황에서 고위험군인 고령층과 사회적 약자들의 생명은 위태로워질 수밖에 없다"고 지적했다.