[서민금융포럼] "양적 성장한 서민금융, 질적 성장도 이뤄져야" 한목소리

11일 서울 중구 밀레니엄 힐튼호텔에서 진행된 '제5회 서민금융포럼' 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 박창옥 전국은행연합회 법무전략홍보 본부장, 김은경 금융감독원 부원장, 양규현 아주뉴스코퍼레이션 사장, 이효근 서민금융진흥원 부원장, 김주현 여신금융협회 회장, 박재식 저축은행중앙회 회장. 뒷줄 왼쪽부터 이석란 금융위원회 서민금융과장, 유재욱 서민금융진흥원 경영혁신본부장, 정운영 금융과행복네트워크 의장, 김정훈 UN SDGs 협회 사무대표, 최미수 서울디지털대학교 금융소비자학과 교수. [사진=유대길 기자]

코로나19 장기회로 사회 취약계층에 대한 지원방안이 각 분야에서 추진되고 있는 가운데 금융권에서도 금융양극화에 대비해야 한다는 주장이 나왔다. 전문가들은 최근 각 기업과 기관에서 적극 도입되고 있는 ESG(환경·사회·지배구조)의 일환으로 ‘지속가능 금융’을 우선순위로 꼽았다. 다만 양적으로 성장한 서민금융이 제 역할을 할 수 있도록 질적 성장도 이뤄져야 한다는 지적도 나왔다.

11일 아주경제신문과 서민금융진흥원이 공동 개최한 ‘제5회 서민금융포럼’에서는 금융의 사회적 책임과 서민금융 활성화를 위한 다양한 방안이 제시됐다.

‘지속가능 금융과 서민금융 활성화’라는 주제로 열린 이번 포럼에서 김은경 금융감독원 부원장은 축사를 통해 금융 취약계층에 대한 책임을 거듭 강조했다. 김 부원장은 “저신용·저소득 계층에게 생계 등에 필요한 자금을 적기에 공급하고 정상적인 경제생활을 지속할 수 있도록 지원하는 서민금융 지원체계는 금융의 사회적 책임”이라고 말했다.

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이효근 서민금융원 부원장도 축사를 통해 “정책서민 금융은 경쟁열위에 있는 저신용자의 신용을 보강해 준다”면서 “제도권 금융을 이용할 수 있게 하거나 미래의 상환의지를 평가해 재기할 수 있는 자금을 대출해 주는 역할을 한다”고 강조했다.

‘금융 양극화와 지속가능 금융’을 주제로 열린 1부 기조강연에서는 활발히 이뤄지고 있는 정책 서민금융에 대한 국내외 현황이 소개됐다. 이날 기조강연을 맡은 이석란 금융위원회 서민금융과장은 “최고금리 인하 이후 저신용자 자금 기회 위축 등 우려했던 현상은 나타나지 않았다”면서 “정책 서민금융은 근로자 햇살론, 미소금융, 햇살론15, 햇살론유스, 새희망홀씨 등으로 다양하게 이뤄지고 있다”고 말했다. 또 정책 서민금융뿐만 아니라 개인워크아웃 등 채무자 지원도 활발하게 이뤄지고 있다. 이 과장은 “2002년 이후 올 4월까지 신용회복위원회 채무조정을 받은 인원이 179만6000명”이라고 전했다.

유재욱 서민금융진흥원 경영혁신본부장은 서민들의 이자부담 완화 및 재기지원 강화를 통해 사회안전망 역할을 확대해야 한다고 조언했다. 그는 “서금원이 ESG경영위원회를 설치해 경영전략을 수립하고 추진과제를 논의하고 있다”면서 “신용·부채관리 컨설팅을 통한 신용점수 개선으로 은행권 대출 연계를 지원하고 있다”고 밝혔다.

이어 연단에 오른 김정훈 UN SDGs협회 사무대표는 다양한 해외사례를 소개했다. 그에 따르면 세계 각국은 코로나19로 인한 빈곤의 가속화를 늦추기 위해 다양한 기금을 조성해 활용하고 있다. 김 대표는 “유럽연합 27개 회원국은 코로나 대응 경기 회복을 위해 보조금 535조원, 대출금 493조원을 마련했다”면서 “미국도 국가 기반시설 개설 및 사회인프라 구축을 통해 경기회복에 나섰다”고 말했다.

이어서 ‘지속가능 금융을 위한 서민금융정책’을 주제로 한 2부 강연에서는 서민금융의 문제점을 살펴보고, 미래지향적인 개선이 이뤄야 한다는 주장이 나왔다.

이재연 한국금융연구원 부원장은 △담보 위주의 대출 관행 △공적보증 이용제한 등 서민금융의 문제점을 먼저 지적했다. 이 부원장은 해결 방안으로 “서민금융의 양적 확대에 중점을 두되 질적 변화를 지원할 수 있어야 한다”며 “서민금융 특화 기관의 지정을 검토해야 한다”고 강조했다.

최미수 서울디지털대학교 금융소비자학과 교수도 “서민정책금융의 기능을 강화하고, 소비자 중심의 서민금융을 활성화해야 한다”면서 “정부재정 출연을 통한 서금원의 기능을 강화해야 한다”고 제언했다.

정운영 금융과행복네트워크 의장은 서민금융정책이 미래를 내다보는 구조로 강화돼야 한다고 밝혔다. 그는 “서민 금융불안을 사전에 예방하고 사후처리되는 원칙을 세워야 한다”며 “저신용자을 대상으로 한 금융교육을 비롯해 채무조정 시스템에 대한 접근이 더욱 쉬워야 한다”고 말했다.

한편 이날 행사는 정부의 방역 기조인 위드 코로나에 맞춰 제한된 인원을 초청해 진행됐다. 이에 따라 서민금융사를 비롯한 국내 금융사들과 정부·유관 기관 관계자들이 행사장을 찾았다.