정의용 "미군기지, 아프간 난민 수용 가능성 전혀 없어"

정의용 외교부 장관 [사진=연합뉴스]

정의용 외교부 장관은 23일 조 바이든 미국 행정부가 아프가니스탄 피란민을 수용할 장소 중의 하나로 한국의 미군기지를 지목했다는 보도에 대해 "지금은 (미국 측과) 그런 협의가 진행되고 있지 않다"고 말했다. 

정 장관은 이날 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 더불어민주당 김영주 의원의 관련 질문에 이같이 답했다.

정 장관은 앞서 정진석 국민의힘 의원의 관련 질문에도 "한·미 간에 협의가 진행되고 있지 않다"며 "만일 이런 게 있다면 비용은 철저하게 미국이 부담해야 한다"고 밝혔다.

정 장관은 '미국이 주한미군 기지 내 아프간 난민 수용을 원한다면 반드시 우리 정부의 허락이 있어야 하느냐'는 이태규 국민의당 의원의 질의에 "그렇다"고 답했다.

정 장관은 또한 "(주한미군 기지가 아프간 난민을 수용하는데 활용될) 가능성이 전혀 없다"며 "주한미군 당국도 본국 정부로부터 (그런 지시를) 받은 적 없다고 했다"고 거듭 강조했다. 

정 장관은 우리나라의 대(對) 아프간 협력 사업에 함께했던 현지인들 가운데 국내 이주 희망자들이 있어 지원방안을 고민 중이라고 밝혔다. 

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정 장관은 "그동안 정부가 20여년 간 상당한 금액의 원조도 하고, 종합병원이나 여러 프로젝트를 진행했다. 그 과정에 참여하거나 도움을 준 아프간인이 상당수 있다"며 "이분들이 한국으로 이주하기를 희망하는 분들도 있다. 이분들이 안전하게 우리나라로 이동하는 방법에 대해서는 정부도 여러 가지 고민을 하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 더불어민주당 송영길 대표도 전날 "정부가 맡아서 했던 아프간 현지의 병원, 학교 건설 프로젝트에 협력했던 엔지니어 등 아프간인이 약 400명으로, 그분들을 무사히 대한민국으로 데려오는 작업이 필요하다"며 "외교적으로 여러 가지를 모색하고 있다"고 언급한 바 있다.