SK종합화학, 미국 퓨어사이클 테크놀로지와 합작사 추진···폐플라스틱 재활용 기술 확보

SK종합화학이 12일 미국의 폐플라스틱 재활용 기업 퓨어사이클 테크놀로지(Purecycle Technologies)사와 합작법인을 설립하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

퓨어사이클 테크놀로지는 올해 3월 미국 나스닥에 상장된 회사로, 포장용기와 차량 내장재 등에 광범위하게 사용되는 플라스틱 종류인 폴리프로필렌(Poly Propylene; 이하 PP) 재활용에 특화된 기업이다.

PP 기반 플라스틱은 여러 소재와 첨가제가 섞여 재활용이 어려운 재질로 알려져 있다. 이 회사는 솔벤트를 고온에서 높은 압력을 가해 기체와 액체 중간 상태로 만든 후, 폐플라스틱 조직 사이로 침투시켜 오염물질을 제거하는 기술로 재활용에 성공했다.

이로써 기존에는 재활용할 수 없어 소각하거나 매립하던 오염된 음식 용기, 색상이 있는 세제 용기, 차량용 플라스틱 내장재 등도 재활용할 수 있게 됐다.

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SK종합화학은 퓨어사이클 테크놀로지와 합작법인을 설립해 내년 말 국내에 재활용 공장을 착공, 2025년부터 상업 가동을 목표로 하고 있다. 이를 통해 연간 약 5만톤(t) 규모 PP 쓰레기를 재활용할 계획이다. 또 생산능력도 지속적으로 확대할 예정이다.

이번 합작법인 설립으로 SK종합화학은 폐비닐에 열을 가해 납사 등 원료를 얻어내는 '열분해유' 기술과 오염된 페트병과 의류를 화학적으로 분해해 재활용하는 '해중합' 기술을 포함해 플라스틱 화학적 재활용 3대 핵심 역량을 확보하게 됐다. 또 기존에 소각하거나 매립할 수밖에 없던 플라스틱 쓰레기까지 재활용할 수 있게 됐다.

SK종합화학은 화학적 재활용 분야의 글로벌 선도 기술 확보와 다양한 친환경 솔루션 역량을 기반으로 2025년에는 그린 사업으로만 상각 전 영업이익(EBITDA) 기준 6000억원 이상을 창출하겠다는 목표다.

나아가 2027년에는 회사가 연간 생산하는 플라스틱 물량 100%에 해당하는 250만t 이상을 재활용 한다는 계획이다. 동시에 100% 재활용 할 수 있는 친환경 플라스틱 제품만을 생산할 계획이다.

나경수 SK종합화학 사장은 "이번 협력은 회사 사업구조를 탄소에서 그린으로 전환해 ESG 선도 기업으로 거듭나기 위한 차원"이라며 "폐플라스틱 자원 선순환 구조를 완성해 친환경 화학회사라는 새로운 지평을 열겠다"고 강조했다.
 

[사진=SK종합화학 제공]