北, 식량난 심각...유엔 지난해 북한에 590만 달러 긴급구호

김정은 북한 국무위원장 (자료사진) [사진 = 연합뉴스]

유엔(UN)이 지난해 북한에 식량 지원과 코로나19 대응을 위해 590만 달러(약 66억7000만원)의 긴급구호기금을 배정한 것으로 나타났다. 북한의 올해 식량 부족분은 85만8000t(톤)으로, 수입이나 원조로 공급이 해소되지 않을 경우 8월 이후 북한의 식량난은 더욱 심각해질 것으로 보인다. 

29일 미국의 소리(VOA)에 따르면, 유엔 중앙긴급구호기금(CERF)은 '2020 연례결과보고서'를 통해 지난해 북한에 심각한 식량 부족과 영양 결핍에 대응하기 위한 명목의 500만 달러와 코로나19 대응 명목의 90만 달러를 배정했다고 밝혔다.  

북한에 배정된 총 지원금은 590만 달러로 전체 지원 대상 지역 59곳 가운데 31번째로 큰 액수다. 구호기금의 수혜 대상은 북한 주민 359만3904명으로 전해졌다. 특히 보고서는 지난 10년 동안 북한 내 인도주의 활동이 심각한 자금 부족을 겪으면서 여성과 아동 등 취약 계층의 요구를 충족하지 못하고 있다고 지적했다.

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특히 최근 북한의 식량난은 심각한 수준인 것으로 전해진다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 15일 노동당 중앙위원회 전원회의에서 "현재 인민들의 식량 형편이 긴장해지고(어려워지고) 있다"고 이례적으로 식량난을 언급했다. 북한은 민생고를 해결하기 위한 특별명령서를 발령하기도 하는 등 전원회의 기간 내내 민생 안정과 경제난 타개를 핵심 의제로 제시했다. 식량난이 체제 불안정을 야기할 수도 있다는 위기의식이 반영된 것으로 보인다. 

유엔 세계식량농업기구는 북한의 올해 식량 부족분을 85만8000t(톤)으로 추산하고 있다. 유엔은 수입이나 원조로 공급이 해소되지 않으면 오는 8월부터 10월 사이 북한의 식량난은 더욱 심각해질 것이라고 분석했다. 앞서 통일연구원도 지난 22일 '북한의 당 중앙위원회 제8기 제3차 전원회의 분석 및 대응 방향' 보고서를 통해 북한의 식량 가격이 급격하게 변동하면서 불안정성이 증가하고 있다는 분석을 내놓았다.  

일본의 북한 전문가는 김 위원장이 공개석상에서 밝힐 정도로 심각해진 식량난의 직접적인 원인으로 자연재해와 유엔 제재·신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위한 국경 봉쇄를 들었다 이날 일본 아사히(朝日)신문에 따르면 북한 경제 관계법 전문가인 미무라 미쓰히로(三村光弘) 니가타(新潟)대학 비상근강사는 아사히와의 인터뷰에서 북한의 식량난 배경 등을 진단했다. 그는 농업에 적합하지 않은 한랭기후로 경작 면적이 적은 북한이 냉전시대부터 식량 등을 다른 나라에 의지하지 않는 ‘자력갱생’을 강조하고 과도한 국방비를 쓰면서 중공업 중시 정책을 편 것을 문제로 꼽았다.