남아공 '다이아몬드 발견' 소식에 수천명 모여

미확인 광물을 캐는 남아공 사람들[로이터=연합뉴스]

남아프리카공화국(이하 남아공) 콰줄루나탈주에 위치한 한 마을에서 '다이아몬드가 발견됐다'는 소식에 큰 소동이 벌어졌다.

15일(현지 시간) 남아공 뉴스24 등은 "지난 12일부터 콰흘리티 마을에 다이아몬드 러시가 벌어져 수천명이 방문했다"며 "이 마을은 요하네스버그에서 남동쪽으로 약 360㎞ 떨어진 작은 도시 레이디스미스 근처에 있다"고 보도했다.

보도처럼 수천명의 사람이 해당 마을에 다이아몬드를 캐기 위해 곡괭이와 삽을 들고 모였다.

몇몇 사람들이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 '다이아몬드를 발견했다'고 사진과 동영상 등을 올렸기 때문이다.

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이에 콰줄루나탈주 정부가 우려를 제기했다. 불법 채굴과 압사 사고 및 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대한 우려다.

현재 주 정부는 미확인 광물을 분석하기 위해 지질학자 등을 파견했다.

이에 대해 로이터 통신은 "일부에서는 수정 결정판일 가능성을 제기한다"고 보도했다.

미확인 광물은 현재 100~300랜드(약 8000원~2만4000원)에 팔리고 있다.

블룸버그 통신은 "절망감을 반영한 사태"라며 "남아공 실업률이 32.6%로 치솟았다. 코로나19로 타격을 입은 상황"이라고 전했다.

현장을 파헤치고 있던 한 실업자(스쿰부조 음벨레)는 "평생 다이아몬드를 보거나 만져보지 못했다. 여기서 만져 본 게 생애 처음"이라고 말했다.