피어나는 옻칠이 전하는 위로...채림 ‘옻, 삶의 한가운데‘

채림 개인전 ‘옻, 삶의 한가운데’ 전경 [사진=학고재 제공]

“옻칠 작업을 하다 보니, 옻칠이 ‘피어난다’는 말에 공감하게 됐습니다. 옻은 복잡성을 지닌 색을 띠다가도 적정 온도와 습도를 만나면 피어납니다. 우리들의 삶도 어려움 속 치유와 회복을 거치며 옻처럼 피어나길 바라며 작업하고 있습니다.”

지난 14일 서울 종로구 학고재서 개막한 채림 개인전 ‘옻, 삶의 한가운데’가 꽃처럼 피어나는 옻으로 위로를 전한다.

채 작가는 옻칠에 기반한 조형적 실험을 전개한다. 보석 세공 장인들과 협업한 가운데 순금·순은·도금·도은·진주·자개·보석 등 여러 귀금속을 재료로 사용한다.

2000년 보석 디자이너로서 활동을 시작한 그는 2017년 12월 학고재에서 연 개인전을 기점으로, 현대미술 작가로 자리매김하기 위해 노력하고 있다.

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학고재 관계자는 “빠르게 변화하는 세상 속에서, 시류에 휩쓸리지 않고 전통을 재해석해 자신만의 예술 세계를 구축해 나가고 있는 작가를 조명하는 전시다”라고 설명했다.

이번 전시에서는 ‘대지’와 ‘삶의 한가운데’ 등 새로운 연작을 선보인다. 옻칠의 한 기법인 ‘지태칠(紙胎漆)’을 변형한 표현 방식을 볼 수 있다.

채 작가는 “한지에 점성과 접착력이 강한 옻칠을 해 마감하는 것을 지태칠이라고 한다”라며 “두껍거나 얇은 한지를 밀고 접고 때리는 등의 변형을 가했다”고 설명했다.

그의 작업은 전통 기법에서 출발하지만, 이에 국한되지 않고 새로운 시도를 멈추지 않는다. 이번 전시를 통하여 그 과정과 결과물을 다채롭게 살펴볼 수 있다.

채 작가는 “전통적인 옻칠은 높은 습도(상대습도 70~80%)와 20~25°C의 적정 온도가 유지되는 환경에서 진행되는데, 이런 조건에 변화를 주어 여러 시도를 해보았다”라고 말했다.

이화여대를 졸업하고 같은 대학원 석사 학위를 취득한 채 작가는 2016년 프린스턴 갤러리 (뉴저지, 미국), 갤러리 BDMC (파리) 등 해외 유명 갤러리에서 연달아 개인전을 열었다 .사치갤러리 (런던), 그랑팔레 (파리), 피어 94 (뉴욕) 등 국내외 유수 기관에서 열린 단체전 및 미술전람회(아트페어)에 참여했다. 전시는 오는 6월 13일까지.