국민의힘 전당대회 출마를 선언한 이준석 전 최고위원이 11일 “주호영 선배께서는 팔공산만 다섯 번 오르시면서 왜 더 험한 곳을, 더 어려운 곳을 지향하지 못하셨나”라고 물었다. 당 대표 출마를 선언한 주 의원이 같은 날 이 전 최고위원과 김웅 의원 등 소장파를 겨냥, “동네 뒷산만 다니면 에베레스트를 오를 수 없다”고 비판한 것을 반박한 것.
이 전 최고위원은 이날 페이스북에 “에베레스트가 높다하되 하늘 아래 산이다. 저는 그 산에 오르기 위해 제가 정치를 하는 내내 안주하지 않고 끝없이 도전하겠다”며 이렇게 적었다. 주 의원이 국민의힘 텃밭인 대구에서만 내리 5선을 한 것을 꼬집은 것이다.