이인영 "남북 마음만 먹으면 전국 13곳서 이산가족 화상상봉 가능"

이인영 통일부 장관이 설 명절을 앞두고 8일 오후 서울 종로구 남북회담본부에서 열린 이산가족 관련 단체장들과의 차담회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스 ]

이인영 통일부 장관이 8일 이산가족 관련 단체장들과 만나 이산가족 상봉회의를 위한 의지를 재차 강조했다.  

이 장관은 이날 오후 남북회담본부에서 이북5도위원회·통일경모회·일천만이산가족위원회·이북도민회 중앙연합회 등 관련 단체장들과 간담회를 열고 "지금이라도 남북이 마음만 먹으면 전국 13개 장소에서 이산가족 화상상봉을 할 수 있는 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 

이 장관은 "정부는 이산가족 문제만큼은 인륜의 문제, 천륜의 문제로서 어떤 정치적 고려 없이 최우선으로 문제를 해결하겠다"며 "남북 간 화상상봉으로 먼저 시작해 코로나19가 진정되는 대로 남과 북이 함께 기념할 수 있는 날에 꽤 규모 있는 이산가족 만남을 추진할 의지를 분명히 갖고 있다"고 말했다. 

이어 "지난 2018년 6월 이후 멈춘 남북 적십자 회담 재개와 기존 남북 합의사항 이행뿐만 아니라 이산가족 상시상봉, 개별관광 형식의 고향 방문 등 새로운 방식의 이산가족 교류를 만들어 나가려고 하는 준비하고 있다"고 설명했다.

이 장관은 "남북관계 멈춤과 중단이 계속되면서 이산가족 문제 해결의 진전이 더뎠다"면서도 "정부는 이산가족 문제는 인륜과 천륜의 문제로 보고 있어 이산가족이 다시 만날 길, 고향으로 가는 길을 열어내겠다"고 덧붙였다. 

앞서 이 장관은 지난달 25일 진행된 신년 기자간담회를 통해 이산가족상봉 화상회의를 제안했지만 북측이 대응하지 않고 있어 화상회의는 사실상 무산됐다.  

이날 간담회에 참석한 오영찬 이북5도위원회 위원장은 "고령의 이산가족들에게는 더 이상의 시간이 없다"면서 "이산가족 상봉은 정치·정쟁의 문제가 아니고 무조건 최우선이 돼야 할 인륜의 영역이다. 올해 남북관계 의제의 맨 첫머리에 이산가족 상봉이 있어야 할 것"이라고 강조했다.

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한편 통일부는 오는 10일 비대면 망향경모제 행사를 위해 ‘망향경모제’ 체험영상을 이산가족 신청자 5만명 전원에게 배포한다. 통일부는 "이산가족 어르신들이 임진각 망배단을 직접 방문하지 않고도 북녘 정취를 느끼고 가족에 대한 그리움을 달래실 수 있도록 지원한다"는 취지라고 설명했다. 임진각 망배단 경모활동 간접 체험 등이 담긴 영상은 통일부 홈페이지 및 유튜브, 페이스북 등을 통해서도 공개된다.

아울러 통일부는 오는 12일 설 당일에는 임진각 망배단 방문객들이 안전하고 편리하게 경모활동을 진행할 수 있도록 현장 안내와 헌화·분향 등을 지원할 계획이다. 이와 함께 국내 거주 100세 이상 초고령 이산가족 580명에게는 설 인사 카드와 명절선물을 전달할 계획이다.