영국, 코로나 백신 혼용접종 방침에 논란... 미국 "혼용 안돼"

여러 제약사가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 혼용 접종할 수 있다는 영국 정부 방침에 논란이 일고 있다.

[그래픽=연합뉴스 제공]

영국은 2회차 접종시에 같은 백신을 구하는 것이 불가능하다면 1회차와 다른 백신을 접종하는게 낫다는 입장이다. 반면 미국은 반드시 같은 백신으로 접종하라고 권고한다.

연합뉴스에 따르면 잉글랜드공중보건국(PHE)은 지난달 31일 공개한 코로나19 백신 접종 지침에서 "2회차 접종 시기에 1회차 접종 백신을 얻을 수 없거나, 1회차 때 투여한 백신의 제조사를 알 수 없다면 주변에서 구할 수 있는 백신을 접종하는 게 합리적"이라고 밝혔다.

영국에서 승인된 화이자-바이오엔테크 백신과 아스트라제네카-옥스퍼드대 백신은 통상 1회차 접종을 하고 3∼4주 뒤 효능을 더 높이기 위해 2회차 접종(booster shot)을 해야 한다. 정해진 기간 안에 2회차 접종을 하지 못하면 효력이 떨어진다.

영국 방침은 2회차 접종 시점에 1회차 때 투약받은 백신을 구할 수 없다면 다른 백신을 접종해서라도 면역 효과를 유지할 필요가 있다는 것이다.

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그러나 PHE는 "관련 연구가 진행 중이지만 코로나19 백신들 간 상호교환성(interchangeability)에 대한 증거는 없다"며 신중한 입장을 보였다.

영국의 혼용 가능 지침은 미국 질별통제예방센터(CDC)의 방침과 배치된다.

CDC에 따르면 현재 미국에서 긴급사용이 승인된 코로나19 백신은 서로 혼용할 수 없다.

CDC는 지난달 30일 개정한 코로나19 백신 접종지침에서 "백신 혼용의 안전성과 효과성은 평가되지 않았다. 두 번의 접종은 같은 백신으로 완결돼야 한다"고 밝혔다.

영국 보건당국은 혼선이 일자 백신 횬용은 권고사항이 아니라 대안이 없는 위급 상황에서만 할 수 있다는 취지라고 해명했다.

PHE의 감염병국장인 매리 람지 박사는 2일(현지시간) 가디언 등 영국 언론에 "우리는 코로나19 백신 혼용을 권고하지 않는다"고 말하며 "(1·2회차에서) 같은 백신을 접종하도록 모든 노력이 이뤄져야 하지만 그것이 가능하지 않은 곳에서는 2회차 때 백신을 접종하지 않는 것보다는 다른 백신을 접종하는 것이 더 낫다"고 설명했다.