쁘라윳 짠오차 태국 총리의 퇴진을 요구하는 목소리가 방콕 도심거리를 채운 가운데, 반정부 집회 참석자들은 꽃을 들고 저항의 상징인 '세 손가락 경례'를 하며 민주주의에 대한 열망을 드러냈다.

14일(현지시간) 태국 방콕 도심 랏차담넌 거리와 쁘라윳 총리실 인근에는 반정부 집회 참석자들이 모여 쁘라윳 총리 퇴진과 군주제 개혁 등을 촉구했다.
태국의 반정부 집회는 지난해 3월 총선 과정에서 젊은 층의 지지를 받은 제3야당 '퓨처포워드당'(FFP)이 올해 2월 강제 해산되면서 촉발됐다. 선거 기간 타이 서미트 그룹 부회장 출신 타나톤 쭝룽르앙낏 퓨처포워드당 대표는 군부 주도 헌법 개정과 쿠데타 유산 근절 등 투명한 정부를 강조했다.

군부정권이 2017년 개정한 헌법은 정부가 상원의원 250명을 지명하고, 총리 선출 과정에 국민이 뽑은 하원의원과 동등한 투표권을 행사할 수 있도록 해 군부의 장기집권 수단으로 전락했다는 비판을 받고 있다.

반정부 집회는 학생단체인 '탐마삿과 시위 연합전선'을 시작으로 점차 규모가 커졌다. 지난달 19일 일간 방콕 포스트 등 현지 언론과 외신에 따르면, '탐마삿과 시위 연합전선'은 이날 오후 2시(현지시간) 방콕 시내 탐마삿 대학의 타쁘라찬 캠퍼스에서 반정부 집회를 본격적으로 시작했다.

처음 청년들이 주축이 됐던 반정부 집회는 점차 규모가 커졌고, 지난달에는 시민 10만명이 수도 방콕에서 시위를 벌였다. 2014년 쿠데타 이후 최대 규모다.

이에 따라 태국 정부는 5인 이상 집회 금지 등 비상조치를 가동했다고 현지 언론과 외신이 15일 전했다. 태국 정부는 이날 오전 국영방송을 통해 발표한 '긴급 칙령(emergency decree)'을 통해 5인 이상 집회 금지, 국가 안보에 영향을 미칠 수 있는 보도와 온라인 메시지 금지, 총리실 등 당국이 지정한 장소 접근 금지 등 명령을 내렸다.

이같은 조치에도 불구하고, 반정부 단체 측은 이날 오후 쇼핑몰 등이 밀집한 방콕 중심가에서 또 다른 집회를 열 것을 공언했다고 현지 언론은 전했다. 경찰은 이에 따라 경찰 13개 중대, 약 2000명을 집회 예정지 인근에 배치할 방침이라고 밝혔다.