중국 "'포스트 아베' 시대 중일 관계 불확실성 확대" 우려

스가 요시히데 관방장관. [사진=AP·연합뉴스]

스가 요시히데 관방장관이 사실상 일본 차기 총리로 낙점된 가운데,  '포스트 아베 시대' 중·일 관계에 불확실성이 커졌다는 우려가 중국 내에서 나온다. 

스가 장관은 그동안 중국을 향해 강경한 메시지를 거침없이 내놓았다. 지난 12일 후보자 토론에서 "중국을 상대로 겁내지 않고, 요구할 것은 요구할 것"이라고 발언한 게 대표적이다. 이는 자민당 내 보수 세력과 친미 세력의 지지를 얻기 위한 것으로, 향후 중·일 관계에 걸림돌이 될 수 있다는 지적이 중국 관영 언론을 통해 나왔다. 

장보위 중국 사회과학원 일본연구소 연구원은 환구시보와의 인터뷰에서 "포스트 아베 시대에 불확실성이 존재한다"며 "특히 최첨단 과학기술 영역에서 양국 관계가 악화될 것"이라고 주장했다. 일본이 미국의 손을 들어주고, 중국을 압박하고 있다는 이유에서다.

또 그는 스가 장관이 중·일간 영유권 분쟁 지역인 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오) 열도 등 문제에 대해 강경한 태도를 보이고 있다면서 이것이 중·일 관계 발전을 저해할 수 있다고 내다봤다.

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뤼야오둥 중국 사회과학원 일본연구소장은 글로벌타임스를 통해 "선거 이후의 정책을 봐야한다"면서 "스가 장관이 아베 신조 전 총리의 국내 및 외교 정책을 계승하겠다고 했지만 실제로 어떨지는 두고 볼 일"이라고 전했다.

그럼에도 중·일 관계가 극에 달하지 않을 것이라는 주장도 제기됐다. 다즈강 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소장은 "일본은 경제와 무역 분야에서 중국과의 협력을 완전히 포기하지는 않을 것"이라며 "중·일 관계가 막다른 길로 가지는 않을 것"이라고 분석했다.

뤼야오둥 소장도 "장기적으로는 중국과 일본 사이에 항상 문제가 있을 것이지만 공동 이익을 위해서 (우리는) 서로 다른 역사적 시기의 변화를 고려해 중·일 관계를 개선하기 위한 공동 조치를 취해야 한다고 덧붙였다.

다 소장은 중국이 향후 일본에 대해 양면 전략을 구사할 것이라며, 일본에 우호적인 신호를 보내 양국간 상생 협력을 강화하기 위해 노력하는 한편, 일본이 도발을 한다면 이에 맞서 보복할 것으로 전망했다. 

특히 핵심이익 방면에서는 중국이 절대 양보하지 않을 것이란 게 전문가들의 공통된 견해다. 다 소장은 영유권 문제와 홍콩·대만 문제 등을 예로 들면서 "중국은 대국적으로 중·일 관계에 도움이 되는 일을 할 것이지만 국가 핵심 이익이 걸린 문제에서는 협상의 여지가 없다"고 지적했다.

한편 스가 장관은 14일 열린 일본 자민당 총재선거에서 당원들의 압도적 지지를 얻으며 당선됐다. 집권당 총재가 총리를 맡는 관행에 따라 오는 16일 임시국회에서 제99대 일본 총리로 지명을 받은 다음 새 내각을 이끌 전망이다.