한국고등교육재단은 고(故) 최종현 선대회장이 설립한 비영리공익재단이다. 최태원 SK그룹 회장이 이사장을 맡고 있다. 국가와 학문 발전에 기여할 학자를 양성하기 위해 1974년부터 해외유학 장학사업 등을 진행하고 있다. 하버드, 예일, 프린스턴 등 세계 유명대학원에서 박사학위자 780여명을 배출했다.
2000년부터는 국제학술사업을 추진해서 아시아 18개국 학자 1000여명의 방한 연구를 지원했다. 또한 아시아 8개국 주요 대학에 18개의 아시아연구센터를 설립했다. 2004년부터는 베이징포럼, 상하이포럼 등 대형 국제학술포럼을 중국 현지에서 개최하고 있다.
9월 1일 취임하는 최병일 신임 사무총장도 재단 장학생 출신이다. 미국 예일대에서 경제학 박사학위를 받고 한국국제경제학회 회장, 한국국제통상학회 회장, 국민경제자문회의 위원을 역임했고, 현재 유엔한국협회 부회장 등을 맡고 있다.