강경화 장관, 유네스코에 서한 발송…"日 군함도 등 세계유산 등재 취소 여부 검토 요청"

강경화 외교부 장관이 일본 군함도 등 근대산업시설의 세계문화유산 등재 취소를 검토해달라는 취지의 서한을 세계문화유산위원회(UNESCO·유네스코) 사무총장에게 발송했다.

김인철 외교부 대변인은 23일 오후 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 전날 강 장관의 명의로 유네스코 사무총장에게 서한을 보냈다고 밝혔다.

김 대변인은 “유네스코 사무총장 앞 서한을 통해서 (일본 메이지(明治) 시대 산업유산 세계문화유산) 등재 취소 가능성 검토를 포함해 오는 제44차 세계유산위원회에서 관련 시설에 대해 일본의 충실한 후속 조치 이행을 촉구하는 결정문이 채택될 수 있도록 적극적인 협조와 지지를 요청했다”고 전했다.

그는 “정부는 차기 제44차 세계유산위원회에서 결정문 채택 등을 통해서 일본이 스스로 약속한 후속 조치를 충실히 이행하도록 하기 위한 모든 가능한 방안을 강구해 나갈 예정”이라고 말했다.

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이어 “세계유산위원국을 대상을 이 사안에 대한 관심과 이해를 제고하기 위한 외교적 노력을 지속해서 전개해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.

오는 29일부터 7월 9일까지 열릴 예정이던 제44차 세계유산위원회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 여파로 연기된 상태다.
 

지난 15일 문을 연 일본 도쿄 신주쿠의 총무성 제2청사 별관에 조성된 '산업유산정보센터' 입구. [사진=연합뉴스]

지난 15일 일본 도쿄에서 군함도 등 일본 메이지 시대 산업화시설 23곳의 역사를 소개하는 산업유산정보센터가 문을 열었다. 그런데 이 센터에 소개된 내용에는 일본의 강제징용에 따른 피해를 부정하고, 일본의 산업화 성과를 부각하는 내용만 담겨 논란이 됐다.

앞서 일본은 2015년 군함도 탄광 등 조선인 강제노력 시설 7곳 등 메이지 시대 산업유산 23곳을 세계문화유산으로 등재하려고 했다. 이 과정에서 한국 정부의 반발 등 논란이 거세지자 일본은 희생자들을 기리는 정보센터를 설치하겠다고 했다.

그러나 막상 문을 연 산업유산정보센터에는 강제징용 피해 사실을 부정하는 증언과 자료만 가득했다. 이에 정부는 일본이 약속한 후속 조치가 전혀 이행되지 않았다고 강력히 항의했다.

그러자 일본 측은 “우리는 약속을 성실히 이행했다”고 주장, 논란의 불씨를 한층 키웠다.

지난 22일 스가 요시히데 관방장관은 “일본은 지금까지 세계유산위원회의 결의와 권고, 이런 것을 진지하게 받아들여 정부가 약속한 조치를 포함해 모든 것을 성실히 이행해오고 있다. 계속 적절히 대응해나가겠다”고 했다.

그러면서 한국 정부의 반발에 대한 일본의 대응에 대해선 “하나하나에 논평은 삼가겠다”며 말을 아꼈다.

한편 외교부 당국자에 따르면 현재 세계유산위원회 규정상 등재 취소는 유산 자체가 훼손되거나 제대로 보전되지 않는 경우에만 가능하다.

이 때문에 이번 서한 발송에는 등재 당시 약속을 이행하지 않을 경우에도 절차상 등재 취소가 가능한지를 확인하려는 목적이 담겼다는 것이 외교부 측의 설명이다.
 

강경화 외교부 장관.[사진=외교부 제공]