"국론분열 아니다"…文대통령 침묵 깼지만 중도층 이탈 가시화

진영 대결로 치달은 '조국 찬반' 집회에 침묵하던 문재인 대통령이 7일 '대립의 골은 바람직하지 않다'는 메시지를 던졌다. 검찰개혁을 촉구하는 '서초동 촛불집회'와 조국 법무부 장관 사퇴를 촉구하는 '광화문 집회'가 전면전 양상으로 흐르자, 국민의 집단적 지성을 통해 해법을 찾자는 의미로 풀이된다.

그러나 문 대통령이 좌우 세 대결을 '국론 분열이 아니다'라고 밝힌 데다, 검찰 개혁에 속도를 내겠다는 의지를 재차 드러내면서 '갈라진 광장 정치'는 당분간 계속될 전망이다.

문 대통령은 이날 청와대에서 주재한 수석·보좌관회의에서 "최근 표출된 국민의 다양한 목소리를 엄중한 마음으로 들었다"며 "깊은 대립의 골로 빠져들거나 모든 정치가 거기에 매몰되는 것은 결코 바람직하지 않을 것"이라고 밝혔다.

 

문재인 대통령이 7일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관회의에 입장하고 있다. [사진=연합뉴스]

문 대통령이 '서초동 촛불집회'와 '광화문 집회' 등에 관해 직접 언급한 것은 이번이 처음이다. 다만 조 장관 사퇴 촉구 주장엔 별도 입장을 내지 않았다.

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침묵을 깬 문 대통령은 "많은 국민께서 의견을 표현하셨고 온 사회가 경청하는 시간도 가진 만큼 이제 절차에 따라 문제를 해결할 수 있게 지혜를 모아주시기 바란다"고 말했다.

이어 "정치적 사안에 대해 국민 의견이 나뉘는 것은 있을 수 있는 일로, 이를 국론 분열이라고 생각하지 않는다"라며 "국민이 직접 의사표시를 하는 것은 대의민주주의를 보완하는 직접 민주주의 행위로서 긍정적 측면도 있다. 자신의 소중한 시간과 비용을 들여 직접 목소리를 내주신 국민께 감사드린다"고 전했다.

그러면서도 문 대통령은 검찰 개혁에 드라이브를 걸겠다는 의지를 표명했다. 문 대통령은 "다양한 의견 속에서도 하나로 모이는 국민 뜻은 검찰의 정치적 중립 보장 못지않게 검찰 개혁이 시급하고 절실하다는 것"이라고 강조했다. 고위공직자범죄수사처와 수사권 조정 등의 조속한 통과를 국회에 당부했다.

검찰 개혁을 앞세운 문 대통령이 '마이웨이'를 택함에 따라 국정운영에도 상당한 부담이 될 전망이다.

이날 여론조사전문기관 '리얼미터'가 YTN 의뢰로 조사한 10월 1주 차 정례조사(지난달 30일∼지난 4일 조사·중앙선거여론조사심의위원회 참조) 결과에 따르면 문 대통령의 지지율은 44.4%로, 취임 후 최저치를 경신했다.

반면 부정 평가는 52.3%로, 취임 후 가장 높았다. 문 대통령 지지율은 중도층(44.9%→39.7%)을 비롯해 대다수 계층에서 하락했다.