조양호 회장, IATA 위원 등 '민간외교'…"항공산업 위상 높여"

지난 8일 별세한 조양호 한진그룹 회장은 대한항공이라는 개별 기업을 넘어 대한민국 항공산업의 위상을 높이기 위해 국제항공운송협회(IATA)나 조인트 벤처 추진 등 다양한 항공 외교를 추진했다. 

특히 조 회장은 '항공업계의 UN'이라고 불리우는 국제항공운송협회(IATA)에서도 핵심적인 역할을 맡으며 대한민국 항공산업의 발언권을 높여왔다. 조 회장은 1996년부터 IATA의 최고 정책 심의 및 의결기구인 집행위원회(BOG, Board of Governors) 위원을 맡았다. 이후 2014년부터는 31명의 집행위원 중 별도 선출된 11명으로 이뤄진 전략정책위원회(SPC, Strategy and Policy Committee) 위원도 맡아왔다.

이는 사실상 전 세계 항공산업을 이끌어가는 중요한 정책 결정에서 대한민국의 목소리가 반영되기 시작했다는 것을 의미한다. 이 같은 조 회장의 IATA에서의 위상은 2019년 IATA 연차총회를 사상 최초로 대한민국 서울에서 개최하는 기폭제가 됐다.

뿐만 아니라 조 회장은 대한민국 항공산업의 경쟁력 강화에도 앞장섰다. 2010년대 미국 항공사들과 일본 항공사들의 잇따른 조인트 벤처로 대한민국 항공산업의 중요한 수익창출 기반인 환승 경쟁력이 떨어지자, 그는 델타항공과의 조인트 벤처 추진이라는 해법을 제시했다.

관련기사

• 조양호 한진그룹 회장은 누구?…실리 추구 경영인
• ​'책임과 원칙' 중시한 고 조양호 회장, 별이 돼 하늘로 돌아가다

대한항공 관계자는 "조인트 벤처 추진은 대한민국 항공시장의 파이를 한층 더 키우는 계기가 됐다"고 설명했다. 
 

조양호 한진그룹 회장 [사진 = 대한항공 제공 ]