[뉴스포커스] 국감쇼에 희생된 벵골고양이

조현미 정치사회부 차장
 

올해 국정감사가 10일 시작됐다. 사실상 문재인 정부 첫 국감인지라 많은 관심이 몰렸다. 남북문제·사법농단·최저임금·가짜뉴스 등이 주요 쟁점으로 꼽혔다. 하지만 첫날 시선을 사로잡은 건 새끼 벵골고양이였다.

벵골고양이는 국감 첫날인 10일 국회 정무위원회의 국무조정실·국무총리비서실 국감장에 등장했다. 김진태 자유한국당 의원이 데려온 증인이다.

김 의원 측은 퓨마사태의 과잉 대응을 지적하고자 벵골고양이를 어렵게 구해 며칠간 닭가슴살과 참치를 먹이며 준비했다고 했다. 퓨마사태는 지난달 18일 대전의 한 동물원을 탈출한 퓨마 한 마리가 신고 후 4시간여 만에 사살된 사건을 말한다. 

김 의원은 “퓨마를 데려오면 스트레스를 줄 것 같아 비슷한 동물을 데리고 나왔다”면서 사람을 해친 적이 없는 퓨마를 사살한 것은 과도한 처사였다고 주장했다.

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새끼 벵골고양이는 등장하자마자 화제가 됐다. 종일 포털사이트 검색어 상위권에 올랐다. 온라인 커뮤니티에는 국감 현장 사진이 실시간으로 올라왔다. 동시에 비난이 쏟아졌다. 퓨마사태를 지적하기 위해 또 다른 동물을 학대하는 게 적절하냐는 것이다.

동물권단체 동물해방물결은 “퓨마를 빠르게 사살한 당국의 과잉 대응을 지적하겠다며 또 다른 살아있는 동물을 철창에 가둬 전시한 행태는 사건 본질을 전혀 파악하지 못한 처사이자 동물학대”라고 지적했다. 실제 철제 우리에 갇혀 낯선 환경과 사람들에게 노출된 새끼 벵골고양이는 잔뜩 겁에 질린 모습을 보였다. 

김 의원은 논란을 의식했는지 다음 날인 11일 자신의 페이스북에 국감장에 데려온 벵골고양이와 찍은 사진들을 올렸다. ‘밥도 잘 먹고 잘 지내고 있으니 걱정하지 말라’는 글도 남겼다. 하지만 여론은 싸늘했다.

매년 국감 기간이 되면 ‘스타의원’이 되기 위한 경쟁이 치열하다. 단번에 여론의 관심을 받고 이름을 알릴 수 있어서다. 그러다 보니 다소 억지스러운 내용의 질의를 하거나, 시선을 모으는 이색 증인이나 소품을 가지고 나오기도 한다. 

하지만 억지에도 정도가 있다. 더구나 동물학대와 같은 일을 아무렇지 않게 해선 안 된다. 국감은 새 스타를 발굴하는 ‘오디션’이나 관심 끌기용 ‘쇼’가 아니다.