3년 만에 메르스 악몽, 이번엔 막을까…택시기사 등 접촉자 수 21명으로 늘어나

중동호흡기증후군(메르스) 환자가 3년여만에 발생한 8일 밤 환자 A씨가 격리 치료 중인 서울 종로구 서울대병원 감염격리병동에 적막감이 흐르고 있다. [사진=연합뉴스]

9일 오전 현재 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확진자 A(61)씨와 접촉한 이들이 21명인 것으로 확인됐다. 국내에서의 메르스 발병은 38명이 목숨을 잃은 2015년 이후 3년 만의 일이다.

질병관리본부가 8일 검역관 1명, 출입국심사관 1명, 항공기 승무원 3명, 탑승객 10명, 삼성서울병원 등 의료진 4명, 가족 1명 등 총 20명을 확인한 데 이어 서울시는 같은 날 A씨가 이용한 택시 기사를 추가했다. 질본은 "해당 접촉자들에게는 보건소 등을 통해 밀접접촉자임을 통보했고, 자택 격리 등 필요한 조치를 진행 중"이라고 밝혔다.

지난 2015년 5월 바레인에서 입국한 B(68)씨가 국내 최초로 메르스 확진을 받은 이후, 방역망이 뚫리면서 급속도로 감염자 수가 늘어났다. B씨의 배우자는 물론 의료진 등 10일 만에 13명이 감염되면서 초기 격리 조치의 실패가 원인으로 지목됐다. B씨는 병원 3곳을 돌면서 진료를 받았지만, 10일간 어떠한 조치도 취해지지 않았다.

당시 감염자 수가 총 186명에 달했으며, 정부는 첫 환자 확진일로부터 217일이 지난 7월 6일에서야 메르스 종식을 선언했다. 감염병 감시기관인 질병관리본부는 이후 차관급 조직으로 격상됐다. 정부는 현재 매월 메르스 의심신고를 받고 의심환자를 초기에 격리 조치해 진단하고 있다.

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A씨는 지난 8월 16일부터 이달 6일까지 업무차 쿠웨이트를 방문한 후 아랍에미리트와 두바이를 거쳐 7일 오후 5시경 인천공항에 입국했다. 귀국 후 A씨는 설사 증상으로 공항에서 바로 삼성서울병원 응급실로 이송된 뒤 메르스 확진을 받았다. 현재 A씨는 서울대병원에 이송돼 격리 치료를 받고 있다.