매티스 미 국방장관, 오는 28일 방한… UFG 유예 이후 후속 조처 논의

[송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 2일 싱가포르에서 열린 제17차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 한미 양자회담을 하기 전 악수하고 있다. 사진=국방부 제공]

제임스 매티스 미 국방부 장관이 다음 주 방한해 송영무 국방부 장관과 을지프리덤가디언(UFG)연습을 유예하기로 한 데 따른 한미 후속 조처를 논의할 전망이다.

최현수 국방부 대변인은 21일 정례브리핑에서 “매티스 장관은 내주 중국을 방문한 이후 오는 28일 한국을 방문, 한미국방장관회담을 가질 예정”이라며 이같이 밝혔다. 매티스 장관은 이달 말 한국을 비롯해 일본, 중국 등을 방문하는 일정을 계획하고 있다.

최 대변인은 회담 논의 내용에 대해 “아직 확정적으로 말씀드릴 단계는 아니다”면서도 “UFG 연습이 일시 중지된 상황에서 그와 관련된 후속조치 등 북미회담 후속 조치와 남북관계에 대한 다양한 방안을 협의할 것으로 예상된다”고 설명했다.

덧붙여 “일정이 좀 빡빡한 관계로 매티스 장관은 28일 당일만 한국에 머무를 것으로 보인다”면서 “모 매체에서 보도한 것과 같이 다음날 평택 주한미군기지 개관 행사에 참석하기는 어려울 것”이라고 말했다.

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한편 매티스 장관은 20일(현지시각) 한미훈련중단 방침의 세부사항을 묻는 현지 취재진의 질문에 “오는 금요일(22일) 오전 이곳에서 회의하고 그 문제를 논의할 예정”이라며 “그리고 나서 다음 주 중국 베이징을 거쳐 서울에 갈 예정”이라고 답했다.

그러면서 “우리와 한국 사이에는 모든 논의가 잘 이뤄지고 있고, 특히 내 카운터파트인 송영무 국방부 장관과는 더욱 그렇다”면서 “(어쨌든) 이번 금요일에 세부사항의 가닥을 잡을 것”이라고 강조했다.