北, 한국·미국·중국·영국·러시아 등 5개국 취재진 초청

아베 신조 일본 총리가. [사진=연합]

북한이 풍계리 핵실험장 폐쇄 행사에 한국·미국·중국·영국·러시아 등 5개국 취재진을 초청한 가운데, 한반도 비핵화 문제의 주요 당사국 중 일본만 제외돼 '재팬 패싱(일본 배제)' 논란이 일고 있다.

12일 북한 외무성은 오는 23~25일 핵실험장 폐기를 예고하는 공보를 발표하면서 "핵실험장이 협소한 점을 고려, 국제기자단을 중국·러시아·미국·영국·남조선(한국)에서 오는 기자로 한정시킨다"고 밝혔다.

북핵 6자회담 참가국 가운데 일본만 뺀 것으로, 그 자리에 영국을 포함시킨 점이 눈에 띈다.

영국의 특정한 역할을 기대했다기보다, 일본을 빼려는 의도가 짙어 보인다는 것이 전문가들의 분석이다.

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북한은 북·미정상회담과 관련, 일본이 대북 제재를 강화해야 한다고 주장하는 것에 강력하게 반발해 왔다.

실제 북한 관영 조선중앙통신은 지난 7일 '암담한 자기 신세나 돌이켜보는 것이 어떤가'라는 제목의 논평을 통해 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 발언을 거론하며 "유독 일본만이 심사가 꼬여 독설을 내뱉고 있다"고 비난한 바 있다.

이어 "평양 문턱을 넘어서 보려고 구차하게 빌붙으며 별의 별 술수를 다 쓰고 있지만, 지금처럼 놀아댄다면 언제 가도 그것을 실현할 수 없다는 것을 명심해야 한다"고 강조했다.

북한 문제의 경우, 연일 일본 신문과 방송의 톱기사를 차지하는 소재라는 점을 고려할 때 이 같은 '재팬 패싱'은 일본 입장에서 당혹스러운 것이다.

13일 일본 산케이신문은 '북한 핵실험장 23~25일 폐기 현장취재서 일본은 제외'라는 기사를 통해 일본 취재진이 핵실험장 폐쇄 행사에 초대받지 못한 것에 불만을 드러냈다.

신문은 "핵실험장은 전체를 폭파하지 않는 한, 간단히 복원할 수 있다"고 밝힌 뒤 "북한이 북·미 정상회담을 앞두고 핵동결, 폐기의 자세를 어필하는 것으로 보인다"며 북한의 핵실험장 폐쇄 의식 개최 의도에 대해 이같이 보도했다.