​[북미정상회담] 두 곳으로 줄어든 개최 후보지…싱가포르냐 몽골이냐

[도널드 트럼프 미국 대통령(좌)과 김정은 북한 국무위원장]

북·미정상회담이 내달 중순경에 열릴 것으로 전망돼 개최 장소에 대한 관심이 한층 고조되고 있다.

특히 지난 27일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 북·미정상회담 개최지 후보를 두 곳으로 압축했다고 밝히면서 싱가포르와 몽골이 유력 후보지로 부상했다. 트럼프 대통령은 앙겔라 메르켈 독일 총리와의 정상회담 직후 백악관에서 가진 기자회견에서 “(북한과의 정상회담) 장소를 두 곳으로 줄였다”고 말했다. 

이를 두고 미국 현지 언론들은 싱가포르와 몽골 중 한 곳에서 북·미정상회담이 열릴 가능성이 크다고 전망했다.

미국 내에선 국제 항공교통의 허브이자 중립적 중재 회담을 치른 경험이 많은 싱가포르를 더 선호하고 있다. 몽골은 정부가 북·미정상회담 개최지 제공에 적극적인 모습을 보이고, 동북아 안보를 주제로 한 민간대화 ‘울란바토르 안보대화’를 개최하는 등 북핵 문제에 관심이 높아 유력 후보지로 꼽힌다.

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미국 CNN은 정상회담 장소 선정 논의에 정통한 관계자 2명의 발언을 인용해 “최종 결과가 나와야 알 수 있겠지만, 미국 행정부 인사들은 싱가포르를 원하고 있다. 중국과 한반도는 중립적이지 않다는 이유로 개최 후보지에서 제외됐다”고 설명했다. 뉴욕타임스(NYT)도 한국과 미국 정부 관계자를 인용해 싱가포르에서 북·미정상회담이 열릴 가능성이 크다고 전했다. 

앞서 언급됐던 스위스, 스웨덴 등 유럽은 김정은 북한 국무위원장에게 이동 거리가 멀고, 김 국무위원장이 보유한 소련제 전용기로 논스톱 비행이 불가능해 회담 개최지로 선정될 가능성이 줄어들었다. 
 

리셴룽 싱가포르 총리가 28일 아세안 정상회의 기자회견에 참석해 질문에 답하고 있다.[사진=AFP/연합뉴스]

한편 리셴룽(李顯龍) 싱가포르 총리는 북·미 양측으로부터 회담 개최와 관련된 공식 요청은 없었다고 28일 밝혔다.

리 총리는 아세안(ASEAN) 정상회의 폐막 기자회견에서 “싱가포르가 북·미정상회담의 유력 개최지로 떠올랐다는 기사를 봤지만, 이와 관련된 어떤 초청이나 요청을 받지는 않았다”며 “회담 개최지 선정 문제는 당사자인 미국과 북한이 합의해야 하는 문제인데 아직 양측이 결론에 이르지 못한 것으로 보인다”고 말했다.