알뜰폰 700만명 시대 열렸다

2017-04-03 15:57

광화문 우체국 1층에 마련된 알뜰폰 매장. (사진=한준호 기자)

아주경제 한준호 기자 = 알뜰폰을 도입한 지 6년 만에 가입자 수 700만명을 돌파했다.

3일 미래창조과학부에 따르면 2월 말 기준 알뜰폰 가입자는 696만1260명으로, 알뜰폰이 한 달에 6만명 이상 가입자가 증가해 왔다는 점을 감안할 때 지난달 700만명 돌파가 확실시된다. 이는 전체 이동통신 가입자 6075만1182명의 11.5%에 해당하는 규모다.

지난 2011년 첫선을 보인 알뜰폰은 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이동통신 3사의 망을 빌려 제공하는 통신 서비스로, 기존 통신사와 동일한 품질의 서비스를 저렴한 가격에 이용할 수 있다는 게 강점이다. 우체국알뜰폰의 경우, 가입자 당 납부요금이 월 1만2158원 수준으로 이동통신 3사보다 약 66% 저렴하다.

알뜰폰 가입자 수는 정부가 알뜰폰 활성화 계획을 발표한 2012년, 127만명을 시작으로 2014년에 458만명까지 급격한 성장세를 보였다. 이후에도 2015년 592만명, 2016년 684만명을 기록했지만 점유율이 전체 이동통신 가입자의 10% 수준에 이른 뒤부터 잠시 주춤했다.

알뜰폰업계는 최근 요금제 확대와 제휴카드 할인, 편의점 판매 등 유통망의 확장을 앞세우며 활로를 찾고 있는 모습이다. 우정사업본부는 이달부터 우체국 알뜰폰의 요금제를 개편해 통신비 부담을 대폭 줄인 21개 상품을 출시하기도 했다.

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이달 중순에는 알뜰폰 업체들이 공동으로 운영하는 부가 서비스도 공개될 예정이다. 한국알뜰통신사업자협회 소속 사업자 17곳이 휴대폰 파손 보험 서비스, 음원 스트리밍 할인 서비스 등을 선보인다는 계획이다.