[8차 촛불집회] 전국 80여 곳서 77만 명 집결… 보수단체도 맞불집회

경찰이 지난 17일 오후 8시께 헌법재판소 앞 100m 지점인 안국역 4번 출구에서 진입을 원천 봉쇄해 집회 참가자들과 대치하고 있다. [사진=조득균 기자]

아주경제 조득균 기자 = 박근혜 대통령과 황교안 권한대행의 즉각 퇴진을 촉구하는 8차 촛불집회와 이를 반대하는 보수단체들의 맞불집회가 주말 도심에서 대규모로 열렸다.

민주노총 등 1500여개 시민사회단체 연대인 '박근혜정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)'은 이날 오후 5시께 서울 광화문광장에서 '박근혜 즉각 퇴진 공범처벌·적폐청산의 날' 집회를 개최했다. 주최 측 추산 약 77만명(경찰 추산 6만명)의 인원이 참여했다.

광화문 광장 집회에선 이전과 달리 사전행진 없이 초대가수 공연으로 사전행사를 연 뒤 시국발언과 영상 상영, 공연로 이어졌다.

집회 참가자들은 박 대통령의 즉각 퇴진을 요구하는 목소리와 함께 황교안 대통령 권한대행의 사퇴도 강하게 요구했다. 이들은 황 권한대행에 대해 박근혜 정권의 핵심 인물이었으며, 지난 세월호 수사 당시 수사에 압박을 가하며 정당한 수사를 방해했다고 주장했다.

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법원은 이날 청와대 100ｍ 앞은 물론 헌법재판소와 국무총리공관 100ｍ 앞까지 집회와 행진을 오후 10시 30분까지 허용했다. 헌재 앞 100m까지의 행진은 이번이 처음이다. 참가자들은 본집회를 마치고 오후 7시쯤부터 청와대 200m 앞 , 총리공관·헌재 100ｍ 앞 등 세 코스로 나눠 행진을 했다.

아울러 탄핵에 반대하는 보수단체들도 상당한 인원이 참가해 맞불집회를 열었다. 이날 오전 11시부터 박사모(박근혜를 사랑하는 사람들의 모임), 엄마부대봉사단 등 보수단체 회원 약 1만명(경찰 추산 3만명)이 헌법재판소 인근 서울 종로구 경운동 수운회관에서 '헌법수호를 위한 국민 대처' 집회를 열고 "박근혜 대통령 탄핵 무효"를 주장했다.이번 집회에는 새누리당 김진태 의원, 이우현 의원이 참석해 눈길을 끌었다.

경찰은 이날 서울 도심 곳곳에 228개 중대, 1만 8000여명을 배치해 만인의 사태에 대비했다. 다행히 촛불집회와 보수단체 집회 참가자 간 별다른 충돌은 발생하지 않았다.

서울 외에도 부산과 광주, 대전, 대구 등지에서도 박 대통령 즉각 퇴진과 황 대통령 권한대행 사퇴를 요구하는 촛불집회가 이어졌다.

주최 측은 연말까지 토요일마다 촛불 집회를 열 계획이다. 성탄 전야인 24일에도 촛불은 계속될 전망이다. 특히 오는 31일 박 대통령이 없는 새해를 맞는다는 취지로 대규모 집회를 예고했다.