'거북목증후군' 10명 중 6명은 30대이하

[자료=건강보험심사평가원 제공]

아주경제 조현미 기자 = C형 곡선이어야 할 목뼈가 일자 형태로 변한 '거북목증후군' 환자 10명 가운데 6명은 30대 이하 젊은층으로 나타났다. 스마트폰과 인터넷의 과도한 사용 때문으로 분석된다.

19일 건강보험심사평가원에 따르면 2011년 약 227만명이던 목디스크 관련 질환자는 2015년 약 265만명으로 16.6% 증가했다.

목디스크 관련 질환 가운데 거북목증후군 환자는 10~30대가 전체의 61%를 차지했다. 40~60대에선 퇴행성 질환인 목디스크·경추통 환자가 많았다.

거북목증후군은 앞쪽으로 약간의 C형 곡선을 그려야 할 목뼈가 일자나 역C형으로 변형된 것이다. 스마트폰이나 태블릿PC 등을 사용하려고 고개를 앞으로 숙이는 자세를 오래 반복하면 나타난다.

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실제 국내 거북목증후군 환자는 본격적으로 스마트폰 보급된 2009년 후반부터 급증했다. 심평원에 따르면 2011년 606명이던 거북목증후군 환자는 2014년 1004명으로 처음으로 1000명을 넘어섰고 작년엔 1134명이 이 질환으로 치료를 받았다.

도재원 심평원 전문심사위원은 "목뼈가 변형되면 목디스크·척추변형 등 여러 질환이 생길 수 있으므로 신속한 진단과 치료가 필요하다"고 조언하고 "평소 스트레칭과 바른 자세 유지 등을 통해 건강한 목을 지키는 게 중요하다"고 말했다.