국내 스마트홈 기기 시장 커질까? 우리보다 빨랐던 美선 '싸늘'

사물인터넷(IoT) 시장의 성장과 함께 IT기업들이 인공지능(AI)을 활용한 음성인식 스마트홈 기기를 잇따라 출시하고 있다. 상단은 아마존 에코와 연내 출시 예정인 구글홈. 하단은 SK텔레콤이 지난달 출시한 '누구(NUGU)'와 LG텔레콤이 200만 달러를 투자한 소셜로봇 지보. 

아주경제 한준호·박정수 기자 = SK텔레콤이 음성인식 스마트홈 기기 '누구(NUGU)'를 선보이면서 국내 스마트홈 기기 시장 선점에 나서고 있다. 이에 앞서 LG유플러스는 소셜 홈 로봇 개발업체 지보(Jibo)에 200만 달러(약 22억원)를 투자해 국내 스마트홈 기기 시장 진출을 노리고 있으며, KT도 관련 제품의 연내 출시를 준비 중이다.  

이처럼 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI)이 새로운 미래 먹거리로 주목 받으면서 국내 업체 간 치열한 경쟁이 예고된 스마트홈 기기 시장이지만, 미국에선 스마트홈 기기의 저조한 판매로 업체들이 고전하고 있다. 지난 2014년 아마존이 출시한 음성인식 스마트홈 기기 '아마존 에코'의 총판매 대수는 100만대에 미치지 못하고 있다는 조사결과도 있다.   

IT업체 관계자는 18일 "우리보다 2년 앞서 관련 시장이 형성된 미국에서도 스마트홈 기기가 정착하지 못해 시장이 둔화세를 보이고 있어 국내 업체들은 이를 참고해 보다 완벽한 기능을 갖춘 제품 출시에 힘써야 할 것"이라고 지적했다.

미국 시장조사업체 포레스터리서치는 인터넷에 연결된 가전, 홈 시큐리티 시스템, 스피커, 조명 등 스마트홈 기기를 소유한 가정이 미국 전체의 6%에 불과하다는 조사결과와 함께 앞으로도 급격한 성장없이 오는 2021년까지 15% 성장에 그칠 것이라고 예측했다. 

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다른 조사업체 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)가 영국에서 실시한 조사결과에 따르면, 응답자의 72%가 "앞으로 2~5년간 스마트홈 기기를 구입할 계획이 없으며 지출하지도 않을 것"이라고 답했다. 영국 경제지 이코노미스트는 "전 세계 소비자들이 스마트홈 관련 기기와 서비스에 지출한 금액은 600억 달러(약 67조원)로 가전 구입을 위해 지출된 총액의 극히 일부만을 차지했다"고 지적했다.

전문가들은 전 세계적으로 스마트홈 기기 판매가 저조한 이유에 대해 "스마트홈 기기는 재미는 있으나 없어도 전혀 생활에 불편함이 없고, 스마트폰 기능의 고도화로 소비자들의 기술 요구 수준이 높아졌기 때문"이라는 분석을 내놓고 있다. 

국내에서 가장 먼저 스마트홈 기기를 선보인 SK텔레콤의 경우 초도물량인 2000대가 완판되고, 물량이 들어오는 대로 판매로 이어지면서 순항하고 있지만, 음성인식 기능이 완전하지 못하다는 이용자들의 불만의 목소리도 일부에서 나오고 있다. 

LG유플러스는 200만 달러를 투자한 지보를 활용한 스마트홈 기기 출시를 계획하고 있지만, 지보의 소셜 홈 로봇 개발이 지연되면서 출시시기도 아직 알 수 없는 상황이다. 

KT는 인공지능 스피커인 '기가 지니'를 연내에 선보일 계획이다. '기가 지니'는 사용자가 기기와 대화를 주고받으며 정보를 확인하거나, 집 안 각종 전자기기를 제어할 수 있으며, 700만곡 이상 음원 서비스가 가능하다.

향후 이통3사를 중심으로 국내 스마트홈 기기 활성화가 예상되고는 있지만, IoT 전문가는 "아마존이나 구글 등 글로벌 IT공룡들이 고전하고 있듯이 스마트홈 시장의 비즈니스 모델은 여전히 명확하지 않는 상황"이라며 "스마트홈의 개념은 가전을 통해 각 가정 내에서 사업을 펼치는 것인 만큼 소비자들의 만족도가 가장 중요하게 작용할 것"이라고 지적했다.