1920년대 말, 일제의 주요시설을 파괴하기 위해 상해에서 경성으로 폭탄을 들여오려는 의열단과 이를 쫓는 일본 경찰 사이의 숨 막히는 암투와 회유, 교란 작전을 그린 '밀정'이 2017년 2월 26일 개최되는 제89회 미국 아카데미영화상 외국어 영화부문 한국 출품작으로 선정되었다.
1929년부터 시작된 미국 최대의 영화상인 아카데미영화상에서 외국어 영화부문은 나라마다 한 편만 출품할 수 있다. 특히, 송강호는 지난 제88회 아카데미영화상 외국어 영화부문 한국 출품작으로 '사도'가 선정된 데 이어 두 번째 아카데미영화상 진출이다.
올해 유난히 쟁쟁했던 한국영화 작품 중에서 한국 대표로 '밀정'을 낙점한 영화진흥위원회는 "'밀정'은 작품의 미학적 성취도뿐 아니라 감독 및 배우의 인지도, 해외 배급 및 마케팅 능력 부분에서 두루 높은 점수를 얻었다"고 선정 이유를 전했다. 한편, 2013년 김기덕 감독의 '피에타', 2014년 심성보 감독의 '해무', 2015년 '사도' 등의 작품이 아카데미영화상 외국어 영화부문 한국 출품작으로 선정된 바 있다.