청와대, 우병우 의혹 공세 '국정흔들기' 인식…강경 대응

수석비서관회의에서 박 대통령의 발언을 경청하는 우병우 민정수석(왼쪽에서 두번째) [연합뉴스]

아주경제 주진 기자 =집권 후반기를 맞은 박근혜 대통령이 잇따른 최측근발 악재에 고심이 깊어지고 있다.

친박(친박근혜)계 실세인 최경환, 윤상현 새누리당 의원이 지난 총선 과정에서 공천 압력을 행사한 녹취록이 공개되고, 우병우 청와대 민정수석의 처가와 넥슨의 비정상적인 부동산 거래 의혹이 불거진데 이어 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표에 대한 '몰래 변론' 의혹까지 제기되면서 파장이 일파만파 확산되고 있기 때문이다.

‘진박감별사’를 자임한 최 의원과 윤 의원이 지난 20대 총선에서 ‘대통령 뜻’을 내세워 공천에 깊숙이 개입한 것으로 드러나 청와대로 불똥이 튄데다 박 대통령의 굳은 신임을 받아왔던 우 수석이 비리 의혹이라는 구설수에 올라 박 대통령의 국정운영에 적잖은 부담이 되고 있다.

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우 수석은 조선일보․경향신문 등 일부 언론들이 제기하고 있는 잇따른 의혹에 대해 “전혀 사실이 아니다. 찌라시에 나오는 소설같은 얘기”라며 강력 부인하고 있다.

그러자 청와대는 우 수석의 즉각적인 사퇴와 검찰 수사를 촉구하는 야권을 향해 “북한의 미사일 발사 등 안보 위기와 경제 위기를 극복하기 위해 대통령과 정부가 총력을 다하고 있는 상황에서 일방적인 정치 공세나 국정흔들기는 자제돼야 한다”고 지원 사격에 나섰다.

청와대 관계자는 19일 "근거 없이 의혹을 부풀리는 것은 무책임하고 국민단합에 도움이 되지 않는 일"이라며 "지금은 국론을 결집하고 어려운 위기 상황을 타개하기 위해서 협력하고 단합해야 할 때라고 생각한다"고 말했다.

청와대는 우 수석의 소명을 받아들여 추가적인 자체조사에 나서지는 않을 것으로 전해졌다.

그러나 우 수석이 일부 언론들을 명예훼손으로 고발해 법정공방이 불가피하게 됐고, 진 검사장의 ‘주식 대박’ 의혹을 고발했던 투기자본감시센터가 우 수석과 김정주 NXC 회장을 서울중앙지검에 고발함에 따라 우 수석은 검찰 조사를 받게 됐다.

우 수석에 대한 검찰 조사가 이뤄질 경우 현직 민정수석이 검찰에 조사를 받는 사상 초유의 사태가 벌어질 것으로 보인다. 하지만 일반적으로 민정수석이 비리 의혹에 연루되거나 비위 사실이 확인될 경우 수사 전 사퇴하거나 경질된다.

여권 내부 기류도 "우 수석에 대한 철저한 조사가 필요하고, 이 정도로 의혹이 불거졌으면 우 수석의 사퇴가 불가피하다"는 쪽으로 바뀌고 있다.

이 때문에 청와대가 우 수석에 대한 대응전략과 함께 나아가 우 수석의 거취까지도 심각하게 고심하고 있다는 여권발 얘기도 흘러나오고 있다. 그러나 청와대 관계자들은 우 수석이 자리를 지키면서 정면돌파할 가능성이 더욱 크다고 분위기를 전했다.

검찰 조사가 이뤄질 경우 최우선 수사 대상은 우선 넥슨 측이 세금 등을 감안하면 손해 보는 거래인데도 우 수석 처가의 부동산을 매입한 배경이다. 여기에 우 수석이 진경준 검사장의 도움으로 넥슨에 1326억원대 처가 부동산을 매매한 것인지 사실 여부와 함께 부동산 거래에 ‘뇌물’ 성격이 있었는지도 수사 대상이다.

특히 중개업자가 엄연히 거래에 참여했는데도 당사자 거래로 신고한 것이 거래 가격을 대폭 낮춘 ‘다운계약서 작성’ 때문일 경우 현행법 위반이 된다.

일각에서는 우 수석에 대한 의혹과 진 검사장 구속 등을 계기로 박 대통령이 국면전환용 개각을 앞당길 것이란 관측까지 나오고 있기는 하지만, 개각 카드 역시 마땅치 않을 것이라는 시각도 나온다.

임기 말 내각에 앉힐 적임자를 찾기 어려운데다 여소야대 국회 상황에서 인사청문회 통과도 쉽지 않을 것이라는 판단에서다. 박근혜정부의 고질적인 인사 문제가 또다시 불거지면 국정동력은 크게 약화되고, 박 대통령의 레임덕도 가속화될 가능성이 크다.

따라서 박 대통령과 청와대는 일단 측근들의 의혹에 대한 야권의 공세에는 ‘침묵’으로 일관하며 북핵 해결과 경제활성화를 위한 국정 ‘마이웨이’ 행보를 보일 것이라는 시각이 지배적이다.