고졸 취업률 65%로 높아지면서 후진학도 늘 듯

아주경제 이한선 기자= 고졸 취업률이 높아짐에 따라 후진학이 늘어나고 학생들이 진학보다는 취업으로 방향을 잡으면서 고등학교를 졸업하고 바로 취업을 한 후 직장과 대학을 병행하는 등의 사례가 늘 것으로 예상된다.

교육부는 지난 25일 중등 직업교육 학생 비중 확대 추진계획을 발표하고 직업고 취업률을 2022년까지 65%까지 끌어올리겠다고 밝혔다.

성적과 상관 없이 졸업 후 취업 의지를 반영해 취직이 되도록 하는 취업희망자특별전형의 비중을 24%에서 50%까지 2배 이상 확대하고, 특정 기업과 연계해 고교 2학년부터 취업을 예정해 기술을 배우는 도제학교도 지난해 9곳, 올해 60곳, 내년 203곳으로 확대한다.

학생 수 감소에도 불구하고 특성화고 등의 정원은 유지해 고교 중 특성화고의 비중은 19%에서 2022년까지 29%가 되도록 늘릴 예정이다.

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이러한 변화에 따라 무조건 대학에 진학하기보다는 조기 취업을 목적으로 특성화고에 입학해 졸업 후 취업을 하고 이후에 대학 학업과 병행하는 등의 후진학이 늘 것으로 예상되고 있다.

대학을 졸업해도 좋은 일자리가 한정된 가운데 안정적인 일자리 취업이 한계가 있는 가운데, 오히려 고졸 후 바로 취업을 하고 후진학을 하며 학업을 병행하는 것이 실용적이라는 인식이 퍼지게 되면서 합리적인 취업과 학업 문화가 형성될 것이라는 기대가 나온다.

70%에 이르는 대학진학률이 나타내고 있는 학벌주의가 점차 사라지면서 유럽과 같이 합리적인 진학 풍토가 정착되지 않겠느냐는 것이다.

이렇게 된다면, 성적으로 한 줄 세우기를 통해 대학 진학을 하는 문화도 점차 사라지게 될 것으로 예상된다.

대학진학률이 높은 가운데 과잉 학력으로 대졸자들이 중소기업 등에는 취업을 기피하고 공무원 시험 등 안정적인 일자리를 갖기 위해 취업을 유예하는 등의 비효율적인 진로선택 성향이 나타나고 있는 것이 현실이다.

상위권 대학을 졸업해도 안정적인 직장에 취업하기 어려운 현실은 후진학 활성화 정책에는 기회로 작용하고 있다.

대학진학의 효용성이 떨어지고 있기 때문이다.

하위권 대학에 진학해 졸업 후 하향 취업을 하느니 차라리 졸업 후 50% 이상 취업이 보장되는 특성화고로 가 직장생활을 하면서 이후 대학 진학을 도모하는 문화가 정착되지 않겠느냐는 기대가 나온다.

다만, 걸림돌은 학력에 따른 임금격차와 사회 인식 등이다.

교육부는 노동부, 중기청 등에 협조를 요청하는 등 고졸 취업과 후진학의 걸림돌로 작용하는 학력에 따른 임금격차 해소에도 나선다는 방침이지만 환경 개선에 가장 큰 장애물이다.

국가직무능력표준(NCS)의 도입 이유도 능력중심 평가를 통해 국가가 제시한 표준화된 교육을 능력에 맞게 받은 경우 똑같은 자질을 갖고 있는 것으로 판단하고 학벌에 상관없이 같은 대우를 해야 한다는 취지에서 추진하고 있다는 것이 교육부의 설명이다.

특성화고의 질적 개선을 통해 위상도 높인다는 계획이다.

90%의 취업률을 자랑하는 마이스터고의 경우와 같이 특성화고의 경우에도 인식 개선을 위해 예산 투입을 통한 시설과 교육과정 개선에도 나선다는 방침이다.

고졸 취업률이 높아져도 후진학 등의 영향으로 대학 진학률이 급격히 낮아지지는 않을 것이라는 예상이 나온다.

교육부 관계자는 "고졸 취업률이 높아지더라도 후진학 등의 활성화로 대학 진학률 자체는 2~3%p 줄어드는 데 그쳐 급격히 떨어지지는 않을 것으로 예상되고 있다"며 "중학교 때부터 일찍 직업고등학교 졸업 후 취업을 하려하는 합리적인 선택이 늘면서 취업 이후 대학에 진학하는 후진학이 늘어날 것"이라고 말했다.