스마트팜 도입효과 크다…농가 생산량 25%· 수입 31% ↑

2014년 스마트팜 보급 정책 시행 이후 1년만에 스마트 온실 보급은 507%, 축사는 420% 늘었다. [사진=농림축산식품부]

아주경제 김선국 기자 =#15년간 경남 합천에서 파프리카를 재배해온 A씨는 2013년에 대규모 연동형 스마트 팜을 도입한 이후, 생산성이 9% 증가했다. 상품 품질도 향상돼 생산량의 90%를 수출하는 등 연 순수익이 2억원에 이른다. 

정부가 농업의 미래성장산업화를 위해 2014년부터 스마트 팜 보급사업을 추진한 결과, 생산성과 품질이 향상되는 등 성과가 가시화되고 있다. 

스마트팜 보급은 2014년 60ha에서 1년만에 364ha로 5배 이상 늘었다. 정부가 서울대와 스마트 팜 도입 농가에 대한 경제적 효과를 분석한 결과, 도입 전에 비해 평균적으로 생산량은 25% 늘고, 고용 노동비는 9.5% 절감된 것으로 나타났다.

또 농가 총수입은 31% 늘었다. 선도농가일수록 개별 수준에 맞는 유형의 스마트 팜을 도입해 평균보다 높은 수준의 성과를 보였다. 선도농가는 생산량 29.4%, 총수입 46.8% 증가했다. 

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이런 성과에도 초기 투자비용 부담, 기술활용 미숙, 핵심 기술·부품 표준화 미흡 등은 스마트팜 확산에 걸림돌로 지적된다.

농림축산식품부는 이에 따라 현장의 애로사항을 반영한 '스마트팜 확산 가속화 대책'을 28일부터 시행한다. 특히 일반 농가가 선도농가 수준으로 경영성과를 이뤄낼 수 있도록 4대 분야 17개 세부과제를 선정해 추진한다.

우선 초기 투자여력이 부족한 농업인의 자금 부담을 덜어주고자 민간자본 투자방식을 다양화한다. 올해 500억원 규모의 스마트팜 전용 모태펀드를 조성하고, 소규모 일반 투자자로부터 자금을 조달하는 방식으로 스마트팜 크라우드 펀딩 플랫폼을 구축한다.

크라우드 펀딩은 기존 크라우드 펀딩 중개업체 중 3곳에 농식품 기업관을 마련하고, 이들 업체를 통해 농식품 창업기업 홍보와 신규 투자처 발굴 등을 지원하는 방식으로 이뤄진다.

농식품부는 크라우딩 펀딩 참여를 희망하는 50여개 기업을 선발해 동영상 제작, 재무제표 설계 등 참가 요건을 갖추는 데 필요한 컨설팅을 제공한다. 컨설팅 지원 대상으로 선정된 기업은 약 4주간 컨설팅을 하며, 이후 운영업체의 최종 선발 과정을 거쳐 오는 6월 말부터 크라우드 펀딩에 참여한다.

농식품부는 특히 온실과 축사 등 농업용 시설 중심인 스마트팜을 고추·인삼·마늘·대파 등 노지재배, 식물공장 등으로 확장한다.

농촌진흥청은 스스로 최적 환경조절이 가능한 생육관리 소프트웨어를 개발해 인공지능 환경 제어시스템을 구현할 계획이다.

ICT 기업과도 협업을 강화한다. KT와 SK텔레콤이 스마트팜 상설 교육장 설치, 참여 농가 연간 통신비 지원 등으로 스마트팜 확산에 힘을 모은다.

현재 11곳인 스마트팜 교육장을 올해 20곳으로 늘리고, 현장 지원센터도 8곳에서 10곳으로 확대하는 등 농가 대상 교육과 현장 지원을 강화한다.

또 한국형 스마트팜 모델을 개발하고, 핵심기기 국산화와 최적 소프트웨어 개발에 2021년까지 1000억원을 투자하는 등 연구개발(R&D)을 통한 스마트팜 산업 성장을 지원한다.