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김성곤 새정치민주연합 의원. [사진=새정치민주연합 제공 ]
아주경제 김혜란 기자 = 호남 4선 중진인 김성곤 새정치민주연합(전남 여수갑) 의원이 30일 내년 20대 총선 불출마를 선언했다. 호남 지역구 의원의 첫 불출마 결단이라는 점에서 이를 계기로 야당 내에서 이른바 '호남 물갈이론'의 물꼬가 트일지 주목된다.
김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "당의 통합과 승리에 조그만 거름이라도 되고자 저의 내년 총선 지역구 출마를 내려놓는다"며 불출마를 공식 선언했다.
그러면서 불출마 선언 이유로 "당이 침몰의 위기에 빠져 있는데 호남 최다선 의원이 지역구에서 표 몇 장 더 얻으려고 바삐 뛰는 모습이 미안하고 한심하게 여겨졌다"며 "네 번이나 저에게 공천을 준 저의 당에 제가 보은하는 길은 총선까지 당의 화합을 위해 저의 온몸을 태우는 일"이라고 설명했다.
그는 "지역 당원들의 불출마 만류에 마음이 매우 무거운 것도 사실이나 정치인은 선공후사의 대의명분에 따라 결단하는 것"이라고도 했다.
김 의원은 회견 직후 기자들과 만나 "이후 당 중진들의 연이은 불출마 선언이 있지 않겠냐는 기사가 나오는데 저는 불출마 선언을 한 것이 저희 당 중진의원들의 불출마 선언을 끌어내기 위한 것이 결코 아니다"며 "특히 수도권은 중진의원들이 내년 선거에 나가 어떻게든 승리해주는 게 당에 대한 효도이지 무조건 중진이라고 불출마하라 하는 것은 아니라고 생각한다"며 선을 그었다.
그는 이어 "호남 의원도 공정한 평가를 거쳐 지역유권자의 심판을 받으면 되지 호남이라고 물갈이 대상이 된다고 생각하지 않는다"고 부연했다.
현재 당 중앙위 의장과 재외동포 위원장을 맡고 있는 김 의원은 "제가 맡은 당직인 재외동포위원장을 성실하게 하려면 지역에 묶여 있으면 안 되겠다 싶었고 네 번이나 호남에서 공천을 받았는데 '이젠 당에 봉사할 때'라고 생각했다"며 "또 그동안 중진 의원 모임에서 간사 비슷한 역할을 해왔는데 이 일을 잘하려니 지역구에서 뛸 마음의 여유가 생기지 않았다"고 말했다.
그는 또 "저는 '문안박' 체제 제안과 전대 제안이 반드시 충돌되는 게 아니고 대화의 시작이라고 생각한다. 접합점이 있을 것이므로 지혜를 잘 모아 나가면 새로운 길이 찾아질 것"이라고 덧붙였다.