허동수 교수팀은 지난 2012년 11월부터 2016년까지 4년간 52억 5000만 원을 지원받아 ‘높은 파도에 따른 해안재해와 인명피해를 최소화하기 위한 한국형 다기능 인공리프 개발’ 과제를 수행하고 있다. 경상대 해양산업연구소 이우동 박사과 해양토목공학과 연안방재연구실 대학원생(박사과정: 정연명, 석사과정: 김한솔, 장병진, 윤영재)이 참여하고 있다.
이 과제는 해상 설치용 다기능 인공리프 개발을 맡고 있는 1세부과제와 친환경 재료를 개발하는 2세부과제로 나뉜다. 여기서 경상대는 핵심 연구기관으로 1세부과제의 주관기관인 동시에 허동수 교수가 1세부과제의 연구책임을 맡고 있다.
또한 다기능 인공리프를 우리만의 기술과 노하우로 제작하여 대한민국을 넘어 세계시장으로 진출, 국가 경쟁력을 높이고 새로운 성장엔진으로 미래가치를 창출할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 이에 연구팀은 기존 인공리프 대비 파랑제어 성능 및 해양생물의 생활환경보전 기능을 20% 이상 향상시킨 세계 최고 수준의 한국형 인공리프를 개발하고 있다.