남북 민간교류 활성화 합의 공염불 될 듯

[사진= 아주경제 DB]

아주경제 강정숙 기자 = 남북이 8.25 합의를 통해 민간교류 활성화를 약속했지만 남북 간 민간교류는 제자리 걸음을 하고 있다.

남북 민간교류 활성화의 가장 큰 저해요인으로는 북한이 당 창건 70주년을 앞두고 장거리 로켓 발사를 시사한 것이라는 분석이다. 

'8·25 합의를 계기로 추진되던 10·3 개천절 남북 공동행사는 북측의 소극적인 태도로 사실상 무산됐다.

22일 정부 소식통 등에 따르면 북측은 노동당 창건 70주년 행사 준비 등을 이유로 민간 교류에 적극적으로 나서지 않고 있다.

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북측은 최근 남측 개천절민족공동행사준비위원회에 전통문을 보내 노동당 창건 70주년 행사 준비로 여력이 없어 개천절 남북공동행사를 개최하기 어렵다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

남측 준비위는 당초 추진하던 남측 인원의 방북이 어려우면 북측 인원이 서울을 방문하는 방식으로 공동행사를 하는 방안을 제시했으나 북측은 이에 대해서도 난색을 보인 것으로 전해졌다.

또 앞서 지난 18~21일 동아시안축구연맹(EAFF) 집행위원회 참석차 방북한 정몽규 대한축구협회장이 북한축구협회에 통일축구 행사 개최 등 남북 축구교류를 제안했지만, 북측은 즉답을 피한 것으로 전해졌다.

북측은 대한축구협회의 남북 축구교류 제안에 대해서도 "시기가 좋지 않다. 다음에 이야기하자"라는 취지로 답하는 등 적극적인 태도를 보이지 않는 것으로 전해졌다.

우리 정부는 북한의 장거리 로켓 발사 가능성 등을 고려해 다음 달 10일 전에 당국 회담을 여는 방안도 고려하는 것으로 알렸지만, 북측이 장거리 로켓 등을 의제로 한 당국 회담을 수용할지는 미지수다.

북한이 실제 장거리 로켓을 발사하면 남북 대화를 추진하기 더 어려워지기 때문에 10월 10일 전에 당국 회담을 성사시켜야 한다는 주장도 제기되는 상황이다.

정부 당국자는 남북 당국회담과 관련 "상대가 있는 문제이기 때문에 여러 가지 상황을 고려하면서 우선순위에 따라 차분히 추진한다는 방침"이라며 10월 10일 이전에 당국 회담을 제안하는 방안에 대해서는 "정해진 것이 없다"고 밝혔다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "8·25 합의로 남북관계 흐름 만들어질 수 있는 면이 있지만, 장거리 로켓 등 외부 변수가 개입하면서 남북관계가 속도를 낼 환경이 조성되지 않고 있다"고 진단했다.