아주경제 김동욱 기자 =외교안보 전문가들은 24일 남북이 고위급 접촉을 통해 사태 확산을 막고 남북 모두가 수긍할 수 있는 해결책을 제시할 것으로 전망했다.
그러나 우발적인 군사적 충돌이 발생하면 사태 확산의 계기가 될 수 있다며 경계심을 주문했다.
이날 대북 소식통의 말을 종합하면 남북은 북한의 비무장지대(DMZ) 지뢰도발에 대한 사과 또는 유감 표명과 우리 군이 북한의 지뢰도발을 계기로 대북 심리전의 일환으로 재개한 대북 확성기 방송의 중단을 놓고 팽팽한 협상을 벌이는 것으로 알려졌다.
그러나 우발적인 군사적 충돌이 발생하면 사태 확산의 계기가 될 수 있다며 경계심을 주문했다.
이날 대북 소식통의 말을 종합하면 남북은 북한의 비무장지대(DMZ) 지뢰도발에 대한 사과 또는 유감 표명과 우리 군이 북한의 지뢰도발을 계기로 대북 심리전의 일환으로 재개한 대북 확성기 방송의 중단을 놓고 팽팽한 협상을 벌이는 것으로 알려졌다.
김정은 체제의 정통성을 위협하는 대북 확성기 방송 중단을 목적으로 협상 테이블에 나온 만큼 우리측이 주장하는 DMZ 지뢰도발 사과와 재발방지 요구에 대해 어떤식으로든 받아들일 수 밖에 없다는 것이다.
익명을 요구한 한 외교전문가는 "지금 협상에서 북한이 우리 정부를 압박할 수 있는 카드가 많지 않다"면서 "빠른 해결을 원하는 국내 여론을 예의주시한 북한이 지연 작전을 쓰며 버티기로 나올 가능성이 있다"고 전망했다.
한미 군 당국이 추진 중인 B-2 스텔스 전략 폭격기, 원자력추진 잠수함, B-52 전략핵폭격기 등 미군 전략자산의 한반도 배치 움직임도 남북 협상의 빠른 종결을 압박함과 동시에 우발적 군사충돌을 억제하기 위한 포석으로 분석된다.
북한이 회의가 진행되는 가운데 전체 잠수함 전력(77척) 중 70%인 50여 척을 동·서해 잠수함 기지에서 이탈시켜 위치가 식별되지 않은 수중으로 기동시킨 것도 한미 연합군의 탐지전력을 회피하면서 전략자산 배치에 대응하기 위한 고육책으로 보인다.
이에대해 제임스 김 아산정책연구소 연구위원은 아주경제와의 통화에서 "양쪽 모두 사태 확산을 원치 않고 있어 남북 고위급 접촉을 통해 사태 해결의 돌파구가 마련될 가능성이 높다"고 전망했다.
그는 "결국 김관진 대통령국가안보실장과 황병서 북한군 총정치국장이 양쪽 모두 받아들일 제안을 할 것으로 본다"면서도 "만약 협상이 다음 주까지 이어진다면 을지프리덤 가디언 훈련의 준비 태세를 유지하는 것도 고려할 만 하다"고 조언했다.