미국, 한·일관계 개선 움직임 '환영'… 확실한 과거사 정리 주문도

존 커비 미 국무부 대변인[사진=아주경제DB]

아주경제 권석림 기자 = 미국 국무부는 한·일 국교정상화 50주년을 맞아 양국 정상이 기념행사에 교차 참석한 데 대해 환영한다고 22일(이하 현지시간) 밝혔다. 

존 커비 미 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '한·일 관계 개선 움직임이 정상회담으로 이어질 것으로 보느냐'는 질문에 "한·일 관계가 더 넓고 깊은 관계로 진전되기를 분명히 고대하고 있다"고 밝혔다.

커비 대변인은 "두 정상이 국교정상화 50주년 행사를 교차참석한 것은 가벼운 의미로 봐서는 안 되며, 분명히 더 나은 관계와 협력과 대화로 이어질 것"이며 "이는 우리가 항상 환영하는 바"라고 말했다.

그는 "한·일간의 좋은 관계는 평화와 안정을 증진해 서로 이익이 될 뿐 아니라 미국의 이익에도 부합된다"고 강조했다.

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미 국무부 대변인 출신의 앨런 롬버그 스팀슨센터 선임연구원은 "아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 박근혜 대통령이 관계 정상화의 길로 나가고 있음이 분명하다"며 "과거사 문제가 쉽게 해결될 것은 아니지만, 정상급 수준에서 해결의 의지를 보인 것"으로 평가했다.

빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌는 "한·일 양국이 실용적 협력의 길로 되돌아가는 좋은 신호"며 "이 같은 관계 개선이 박 대통령의 동북아평화구상과 버락 오바마 미국 대통령의 아시아 재균형 전략에 크게 기여할 것"이라고 전망했다. 

하지만 한·일 양국이 진정한 관계 개선으로 나아가려면 일본군 위안부 문제를 비롯한 과거사 문제를 보다 확실히 정리하고 넘어가야 한다는 지적도 나왔다.

스콧 스나이더 미국외교협회(CFR) 한반도담당 선임연구원은 "한·일 지도자들이 국교정상화 50주년을 맞아 화해의 메시지를 보낸 것은 고무적이나 양국이 화해와 경색이 반복되는 악순환을 진정으로 끊을 수 있는지는 지켜봐야 한다"고 말했다.

제임스 퍼슨 우드로윌슨센터 한국 역사·공공정책 센터 소장은 "아베 정권이 과거사 문제를 적극적으로 해결하는 자세로 나와야 한다"고 주문했다. 

의회 전문위원 출신의 데니스 핼핀 존스홉킨스대 객원연구원은 "아베 총리는 지난 4월 방미 이후 과거사 문제에 대해 더욱 대담해진 상황이며 현재 한국 내에서 나오는 보도는 너무 낙관적"이라고 지적했다.