호텔신라, 美 면세 19위 사업자 '디패스' 1176억에 인수…글로벌 진출 교두보 강화

[이부진 호텔신라 사장. 사진=아주경제 DB]

 아주경제 정영일 기자 = 이부진 호텔신라 사장이 면세점 사업을 급속하게 확장하고 있다. 

호텔신라는 23일 이사회를 열고 미국 중견 면세기업 디패스(DFASS)와 전략적 제휴를 체결키로 결정하고 이 회사 지분 44%를 1억500만 달러(한화 약 1176억원)에 인수한다고 밝혔다.

미국 플로리다에 본사를 두고 있는 디패스는 1987년에 설립된 미주지역 중심의 면세사업자다. 미국 내 19위 정도의 사업자다. 면세 도매유통업과 기내 면세점 외에도 공항과 국경지역 면세점 사업을 운영하고 있다. 

대주주이자 창업자인 버나드 클리파시 회장 일가가 100% 지분을 보유하고 있으며, 지난해 5억1800만 달러의 매출을 기록했다.

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호텔신라 측은 "이번 디패스 인수를 통해 미주지역 등에 면세 사업 진출을 위한 전략적 교두보를 확보하게 됐다"며 "선진 구매 역량 보유를 통한 원가 절감으로 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있게 됐다"고 설명했다.

실제로 디패스는 주류와 화장품과 관련해 '우수한 원가 경쟁력'을 갖춘 것으로 알려졌다. 아울러 면세 도매유통, 기내 면세점 등 다양한 채널도 구축하고 있다. 신라면세점이 확보하고 있는 국내·해외 면세사업과의 시너지가 기대되는 부분이다. 

이부진 사장의 최근 몇 년간 행보는 매우 공격적이다.

2013년에는 싱가포르 창이국제공항에 프라다와 보태가베네타 등 2개 개별 점포를 비롯해 명품 시계 편집매장 2개 등 총 4개의 사업권을 따냈다. 지난해 1월에는 이 공항 면세점에서 가장 인기 있는 향수와 화장품의 전 매장 운영권을 획득했다. 

마카오 국제공항에도 작년 11월부터 매장운영의 50%가량에 대한 사업을 획득해 운영 중이다. 

호텔신라 관계자는 "이번 계약에는 '디패스'의 지분 44%를 우선 인수하고, 5년 후 지분 36%를 추가로 확보할 수 있는 콜 옵션도 포함돼 있어 향후 전체 지분의 80%까지 확보할 수 있다"면서 "비록 '빅딜'은 아니지만 회사 차원에서 '굿딜'로 평가받을 수 있다"고 전했다.

이어 "이번 디패스와의 전략적 제휴는 이부진 사장이 진두지휘 했으며 해외 면세 사업을 다각화하고 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있게 됐다는 긍정적이다"면서 "이 회사와의 다각적 협력을 통해 글로벌 면세 사업자로 성장해 나가도록 노력하겠다"고 밝혔다.