"가뜩이나 어려운데" 주유소 업계, 알뜰주유소 두고 신경전

주유소 업계가 알뜰주유소를 두고 날을 세우고 있다. 사진은 서울의 한 폐업 주유소 전경. [사진=남궁진웅 기자 timeid@]

아주경제 정치연 기자 = 가격경쟁 심화로 경영난에 직면한 주유소 업계가 알뜰주유소를 두고 날을 세우고 있다. 일반주유소와 알뜰주유소간 신경전이 본격화되는 양상이다.

25일 업계에 따르면 한국주유소협회가 최근 알뜰주유소 사업이 불공정행위라며 공정거래위원회에 제소하자 한국자영알뜰주유소협회가 사실과 다르다며 정면으로 반박하고 나섰다.

사건의 발단은 주유소협회가 지난 12일 한국석유공사의 알뜰주유소 사업이 공공기관의 우월적 지위를 남용한 불공정행위라며 공정거래위원회에 제소한 것에서 시작됐다.

그간 주유소협회는 석유사업자의 판매량과 가격을 보고받아 관리·감독하는 석유공사가 알뜰주유소 사업을 통해 시장에 진출하며 기존 주유소와 형평성 문제가 야기되자 사업철회를 요청해 왔다.

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김문식 주유소협회 회장은 "석유공사의 불공정한 시장개입으로 인해 주유소 업계 전체가 고사하고 말 것이라는 절박한 심정에서 공정위에 제소를 결정하게 됐다"며 "석유공사의 알뜰주유소 사업참여가 불공정행위임이 명백한 만큼 시장경제질서를 수호하는 공정위의 현명한 판단을 기대한다"고 말했다.

한국자영알뜰주유소협회는 주유소협회의 제소에 즉각 경고의 뜻을 밝혔다. 알뜰주유소협회는 "주유소협회가 사실과 다른 내용으로 알뜰주유소 사업자들의 명예를 훼손하고 합법을 불법인 것처럼 제소해 무고죄에 해당하는 행위를 했다"고 주장했다.

알뜰주유소협회는 "석유공사가 석유수급 및 가격정보관리규정'을 만들어 비공개 정부가 내부에서 활용되는 것을 차단했고, 알뜰주유소 사업은 석유시장 독과점 구조를 개선에 목적이 있어 다른 주유소의 판매량과 가격 등 영업정보를 참조할 필요가 없다"고 강조했다.

이어 "최근 5년간 가짜를 취급하지 않은 주유소는 누구나 알뜰주유소 참여가 가능해 공정거래 환경을 해치지 않는다"고 덧붙였다.

이처럼 주유소 업계가 알뜰주유소를 두고 공방전을 벌이는 것은 치열해진 경쟁으로 인한 심각한 불황 탓이다. 실제 경영난에 문을 닫는 주유소는 지속적으로 늘고 있다. 주유소협회에 따르면 지난해 11월 말 기준으로 전국에 운영 중인 1만2498개 주유소 가운데 436곳이 휴업 중이다. 지난해 1~11월까지 폐업한 곳도 226곳에 달했다.

업계 관계자는 "지난해 말부터 국제 유가가 폭락하면서 주유소간 가격경쟁이 격화되고 있다"며 "주유소가 포화상태에 이르렀지만, 정부가 기름값을 낮추겠다며 도입한 알뜰주유소가 자영 주유소 경영난을 가중시켜 오히려 갈등만 키우고 있는 꼴이 됐다"고 지적했다.