여기에다 탄소배출권 거래제에 따른 부담까지 겹쳐 사면초가에 빠졌다.
18일 철강협회와 철강업계에 따르면 유연탄을 사용하는 고로의 특성상 철강업계가 탄소배출권 거래제 시행으로 인한 타격이 클 것이라는 우려가 나온다.
철강협회에 따르면 철강업계가 정부에 요청한 탄소배출권 총량은 3억2700만톤(t)이지만, 정부가 책정한 배출 총량은 3억600만t으로 2100만t이 부족하다.
철강업계는 이미 중국산 저가 철강재 수입으로 실적이 급격히 악화하는 어려움을 겪고 있다.
지난해 1월부터 11월까지 중국에서 수입된 철강재는 1228만3000t으로 전년 동기보다 35.7%나 급증하면서 사상 최대였던 지난 2008년 수입규모인 1431만t에 육박했다.
또 강관업계는 지난해 미국의 반덤핑 관세 부과 조치로 인해 업체별로 9.89∼15.75%의 관세를 부담하고 있어 수출경쟁력에 타격을 입은 상태다.
유정용 강관의 대미 수출량은 지난 2013년 89만4000t이며 이를 기준으로 추산하면 연간 관세납부액은 1억달러를 넘는 수준이다.
이진철 휴스틸 사장은 "유가 하락으로 인해 유정용 강관의 수주가 10∼20%가량 줄어든 상태"라면서 "수출 감소분을 내수로 돌리기도 마땅치 않아 설비합리화, 생산효율성 제고 외엔 대안이 없는 상황"이라고 말했다.