유라시아 이니셔티브, 중국, 러시아 '해상실크로드' 주목

아주경제 강정숙·김동욱 기자 ="훈춘(珲春)은 중국의 동북아 지역으로의 창구이자 유라시아 대륙을 잇는 시작점으로 창지투(長吉圖·창춘-지린-두만강 벨트)는 동북아 해상실크로드의 중요한 연결도시로 성장할 것이다".

지난해 5월 '중국 두만강구역(훈춘)국제협력구경제협력 설명회'계기에 서울을 찾은 까오위롱(高玉龙) 훈춘시 인민정부 당서기는 기자와 만나 남북 경제협력의 주된 무대로 두만강 지역인 훈춘시를 주목해 달라고 했다. <본지 지난해 5월22일자 참조>

까오 당서기는 "중국 당국이 지난 2012년 4월 훈춘에 '두만강 국제합작시범구'를 국가급 프로젝트로 추진하기로 결정,개발에 착수해 오는 2020년까지 △국제산업합작구역 △국경무역합작구역 △북·중 훈춘경제합작구역 △중·러 훈춘경제합작구역 등 4개 구역으로 나누어 개발하고 있다"고 설명했다.

중국은 러시아와 북한 국경지대인 두만강 지역을 동북아시아, 더 나아가 유라시아 물류허브로 만들어 나가기 위해 한국 정부와 기업들에 협력을 제안한 것이다.

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현재 중국 정부는 두만강 지역 국제합작시범구 조성을 본격화하면서 창춘(长春), 지린(吉林), 투먼(图们)을 잇는 '창지투 개방 선도구' 개발사업에도 박차를 가하고 있다.

여러 정치적 요인으로 남북 간 직접적 경협에 부담을 느낄 수 밖에 없는 현실에서 정부가 역내 국가들과 손잡고 북한과의 경제적 통합의 길을 모색해 볼 수 있는 대목이기도 하다.

당시 행사에 참석했던 김창규 산업통상자원부 투자정책국장은 "한국과 중국, 러시아 등 동북아지역의 성장판에 대해 많은 얘길 한다"며 "한국 정부가 중소기업들의 글로벌화를 위해 애쓰고 있는 만큼 훈춘시에서 해양실크로드의 새로운 길을 열길 바란다"고 말한 바 있다.

특히 지난해 가을, 남북러 나진-하산 프로젝트는 '동북아 윈윈(win-win) 프로젝트'의 첫 삽을 뜬 것이라 할 수 있다.

러시아 서시베리아의 푸스바스 광산에서 생산된 유연탄 4만500톤(약 400만달러)이 러시아 국경지역인 하산을 거쳐 북한 나진항에 들어와 우리 측 점검단이 방북, 석탄 하역 및 선적, 선박 입출항, 철도·항만 연결선 등에 대해 기술적 점검을 하는 등 북한과이 경협에 한단계 도약했다는 평가를 받았다.

이런 가운데 구랍 26일 대통령 직속 국가건축정책위원회가 두만강 하구 북중러 접경 지역에 다국적 자유경제도시를 만드는 프로젝트를 추진하려는 것으로 전해졌다.

두만강 하구는 한국·미국·일본·동남아 등 태평양 연안 국가들이 유라시아로 들어갈 수 있는 입구이자 중국·러시아·중앙아시아·EU 등 유라시아 국가들이 태평양으로 나오는 출구이기도 하다.

이에 대해 통일부 당국자는 "(프로젝트는)정부의 방침도 아니며 건축정책위의 구상일 뿐" 이라며 잘라 말했다. 하지만 현재 곳곳에서 동북아 역내 국가들과의 경제 통합 움직임은 이미 시대적 흐름이라는 분위기다.

이런 가운데 정부가 '유라시아 이니셔티브' 프로젝트의 첫 방법으로 이미 구축되거나 추진 중인 바닷길을 통해 물류네트워크의 기반을 마련할 것이란 관측도 나왔다.<본지 구랍 16일자 참조>

특히 육로의 경우 물류 이동을 위한 철도와 국가간 협정 등으로 시간이 걸리지만 바닷길은 이미 구축된 항로를 이용해 물류네트워크를 수월하게 구축할 수 있기 때문이다.

기획재정부·해양수산부 등 관련 부처에 따르면 이는 물류와 에너지 네트워크 강화 차원에서 우리 항만과 연계한 북극항로 → 대륙철도 → 극동항만 등의 순환고리를 형성해 유라시아 내 국가와 더불어 세계 무역 허브로 발전하겠다는 구상이다.

이를 위해 해수부는 지난해 6월부터 '극동러시아 해운물류시장 진출계획'을 추진 중이다. 또 올 5월까지 마무리되는 이 계획은 비즈니스 모델 발굴, 단기사업 타당성 조사와 장기 추진전략을 내놓을 예정이다.

이처럼 정부가 유라시아 프로젝트 중 해양 쪽에 관심을 두는 것은 유라시아 물류시장 비중이 항만에 집중돼 있기 때문이다. 극동러시아 7개 주요항만 물동량은 2012년까지 최근 5년간 평균 12% 상승했다. 물류시장 규모는 3000억 달러에 달한다.

아울러 남북 경제통합을 위해 바닷길을 이용한 협력 사업의 일환으로 제주~북한 크루즈 관광라인 구축 등 제주도도 북한과의 경제 통합에 매진하고 있다.

원희룡 제주특별자치도지사는 "북한과의 교류 협력 역사와 경험 속에서 한반도 신뢰 프로세스를 증진할 수 있도록 정부와 북측에 제주∼북한 크루즈 관광라인 구축, 한라산과 백두산 교차 탐사, 감귤 보내기 운동의 부활을 정중하게 제안했다"고 밝혔다.

현재 제주도는 정부로부터 '제주∼북한 크루즈 관광라인 구축을 위한 접촉' 승인을 받아 (북한에) 타진하고 있는 것으로 전해졌다.

먼저 외국적 크루즈선이 제주에 기향한 다음 제3국을 거쳐 북한에 기항하는 방식으로 추진, 남부한 화해 무드가 조성돼 남북한 행상교통로가 열리면 제주~북한 직항 크루즈 라인을 개설한다는 계획이다.

이기현 통일연구원 박사는 "역내 국가들이 타협하기 용이한 영역에서 협력의 습관을 축적하게 되면 이를 기반으로 국가 간 신뢰가 구축되고, 이러한 신뢰는 보다 타협하기 어려운 영역에서의 협력을 가능케 한다"고 조언했다.

이 박사는 "남과 북, 그리고 러시아 등이 참여하는 국제적 협력은 '동북아 평화협력 구상’'을 실현하는데 있어 기폭제 역할을 할 수 있다"고 말했다.