<표류하는 한국경제>의 중심 현오석 경제부총리 차분하게 '고별'

아주경제 노승길 기자 = 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자의 인사 청문회통과 가능성이 커지면서 박근혜 정부 1기 경제팀을 이끈 현오석 부총리는 자연인으로 돌아가게 됐다.

현 부총리는 권위주의적 방식보다는 대화와 소통을 중시하라는 리더십으로 경제 부처들을 비교적 원만하게 이끌어 경기 침체 탈출의 초석을 놨다는 평가를 받고 있다.

다만 이런 방식의 리더십 때문에 경제부처가 일사불란하지 않는 듯한 느낌을 주고 세법 개정안 등 현안을 매끄럽게 처리하지 못했다는 지적을 받기도 했다.

◇16개월 간의 경제 수장 성적표 '절반의 성공'

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현 부총리가 재직했던 1년여간의 성적표를 보면 경기 침체 탈출의 초석을 놓았다는 평가가 나온다.

현 부총리가 취임 후인 지난해 2분기 경제성장률은 전기 대비 1.0%로 9분기만에 0%대 성장을 탈출했다.

성장률은 지난해 3분기 1.1%, 4분기 0.9%, 올해 1분기 0.9%로 점차 회복세가 둔화됐지만 완만한 경기 회복 분위기는 이어졌다.

통계청이 2012년 4분기와 지난해 상반기 사이에 경기 저점이 형성됐을 가능성이 있는 것으로 본다는 점을 감안하면 경기 회복이 점차 가시화됐다고 볼 수 있다.

취임 초 20만명대였던 월간 취업자 수는 올해 2월 12년만에 최대인 83만명을 넘어섰다. 3월에 54만 9000명, 4월에 58만 10000명으로 5월 41만 30000명으로 다소 둔화되고 있기는 하지만 여전히 지난해 평균 취업자수 증가폭인 38만 6000명을 상회한다.

그러나 경기 회복 기조가 세월호 참사와 민간 소비 부진으로 제대로 이어지지 못하고 있다는 점은 아쉬움으로 남는다.

4월과 5월 중 전체 산업생산은 전월 대비 0.6%, 1.0%씩 줄어 두 달 연속 감소해 1분기보다 되레 후퇴했다.

이를 두고 일각에서는 현 부총리 취임 전 경제상황이 워낙 바닥이어서 자연스러운 회복과정이라며 의미를 축소하지만 투자활성화 등 다양한 정책 패키지와 추가경정예산을 통한 정부 노력이 어느 정도 마중물 역할을 했다는 분석도 상당하다.

지난해 세법 개정은 최대 오점으로 꼽힌다. 근로소득세제를 소득공제에서 세액공제로 전환하고 세 부담 증가 기준을 '연소득 3450만원 중산층'으로 발표했다가 국회와 시민단체, 월급쟁이의 거센 반발에 직면한 후 세 부담 증가 기준을 5500만원으로 상향 조정한 바 있다.

2월에 발표한 '서민·중산층 주거안정을 위한 임대차시장 선진화 방안' 역시 두차례 수정을 거쳤으나 아직도 입법안이 통과되지 않고 있다.

지난해 1월에는 개인정보 대량 유출 사건과 관련해 현 부총리는 "어리석은 사람은 무슨 일이 있으면 책임을 따진다"고 말해 물의를 일으키기도 했다.

◇ 영상 메시지로 이임식 대체…조용하고 차분하게

현 부총리는 최경환 후보자의 인사청문회가 마무리 되면 별도의 이임식을 갖지 않고 자연인으로 돌아간다.

현 부총리는 이르면 9일 오후 기자실을 방문해 출입기자들과 인사를 나눈 뒤 기재부 일부 직원들과 약식 간담회를 갖고 기념 촬영하는 것을 끝으로 부총리 직을 내려놓는다.

현 부총리는 이임식을 하는 대신 지난 7일 촬영한 영상메시지를 이날 중 내부 통신망을 통해 기재부 임직원들에게 일괄 발송할 계획이다.

이 영상에서 현 부총리는 자신의 임기 동안 수고해줘서 고맙다는 뜻을 전하면서 새 부총리와 함께 경기 회복의 동력을 잘 살려달라고 당부할 것으로 전해졌다.

한 부처의 장관이 이임식을 갖지 않고 물러나는 것은 이례적이다.

기재부 관계자는 "현 부총리가 격식을 갖춘 딱딱한 분위기로 이임식을 하고 싶지 않다고 했다"며 "현 부총리의 스타일"이라고 말했다.

현 부총리는 작년 3월 임명됐을 때도 '직원들과의 대화' 형식으로 취임식을 대체한 바 있다.

다만 현 부총리의 이임 일정은 후임자인 최경환 후보자에 대한 국회 청문보고서 채택과 연계돼 다소 유동적이다.

이날 오전에 채택되면 예정대로 오후에 물러나지만, 여야간 이견으로 보고서 채택이 늦어지면 이임 일정이 미뤄질 수도 있다.

이와 별개로 현 부총리는 이날 기재부의 세종시 이전으로 '주말 부부'가 된 젊은 직원들과 오찬을 함께 하며 격려할 예정이다.

현 부총리는 교체가 확실시되는 상황에서도 경제 사령탑으로서 끝까지 최선을 다하는 모습을 보였다.

현 부총리는 1급 간부회의를 신설하고 주말에도 사무실을 찾아 업무를 보는가 하면 민생 현장을 체크하겠다며 현장방문 계획까지 세우기도 했다.

일반 국민으로 돌아간 현 부총리는 당분간 특별한 일정 없이 경기 분당의 자택에서 휴식을 취할 것으로 알려졌다.