만도, ‘R&D 투자 매출 5% 이상 확대’

만도 중국 R&D센터 전경[사진=만도 제공]

아주경제 베이징(중국) 채명석 기자 = 자동차부품 전문업체인 만도(대표 신사현)가 세계 최대의 자동차 시장인 중국 시장을 공략하기 위해 연구개발(R&D) 투자를 확대해 나가기로 했다.

만도는 26일 중국 베이징 밀운개발구에서 만도 중국 R&D 센터(MRC, Mando R&D Center China) 준공식을 가졌다. 이날 준공식에는 정몽원 한라그룹 회장과 신사현 만도 부회장, 권영세 주중 한국대사, 왕해신 베이징시 밀운현장, 김태윤 베이징현대차 총경리, 장원기 한국상회 회장 등이 참석했다.

중국 R&D센터는 한국, 미국, 독일, 인도에 이어 네 번째로, 만도는 글로벌 R&D 네트워크와 유기적인 협력을 통해 첨단 기술 경쟁력을 제고하게 되고, 우수 인력 확보 및 육성을 적극 추진할 수 있게 됐다.

만도는 지난 2003년 중국에 연구소를 설립해 중국 공장에서 생산하는 제품에 대한 시험을 실시하는 등 현지 고객의 요구사항에 대응해 왔다. 지난해 자동차 판매 2천만대를 돌파해 세계 최대 자동차 시장으로 부상한 중국 시장에서 R&D 분야를 강화하지 않고서는 미래가 불투명하다고 판단하고 수년간 지속적인 투자를 해왔다.

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정 회장은 준공식에서 “만도의 2012년, 2013년 R&D 투자가 매출액 대비 4% 대였으나 올해는 4.6%로 확대하고, 향후 5% 이상의 지속적인 투자를 통해 기술 경쟁력을 높여 나갈 계획”이라며 “만도가 글로벌화(Globalization) 전략에서 중요하게 역점을 두는 것은 생산 현지화뿐만 아니라 R&D의 글로벌 특화 전략이다”고 밝혔다.

이번에 준공된 만도 MRC는 1만3000㎡ 부지에 1만㎡의 지상 5층 건물로 260여명의 연구원이 중국 내 완성차 업체에 공급되는 모든 제품의 성능, 내구성, 노이즈 시험 등의 연구업무를 수행해 나갈 예정이다.

또한 만도는 MRC 내에 17만8000㎡에 달하는 실차시험장과 중국 최북단 흑룡강성 흑하시에 60만㎡ 규모의 동계시험장을 활용해 중국 내 고객사와의 실차 테스트를 진행하여 긴밀한 관계를 유지한다는 계획이다.

만도는 이번 MRC 준공으로 중국 내에 영업-R&D-구매-생산으로 이어지는 토털 솔루션 제공이 가능해 졌으며, 중국시장에서 글로벌 업체와 경쟁할 수 있는 연구개발 능력을 확보할 수 있는 기반을 구축했다.

MRC는 향후 중국 환경과 시장요구에 맞는 특성화 제품 개발로 중국시장 공략을 확대해 나갈 계획이다.

한편, 만도는 한국에 있는 글로벌 R&D 센터를 중심으로 이번에 준공된 MRC 외에 현지 고객의 요구에 대응할 수 있도록 미국·독일에 연구소를 운영하고 있으며, 자동차 부품 소프트웨어 개발을 위해 인도에도 연구소를 운영중이다.

지난 2012년 9월 한국 내 판교 테크노벨리에 설립된 ‘만도 글로벌 R&D 센터’는 한국 내 각 지역에 흩어져 있던 연구소를 통합 운영함과 동시에 신기술, 신제품을 개발하는 등 만도 생산제품의 기술 개발에 중심역할을 담당하고 있다.

또한 만도는 자동차 전자화에 대응하기 위해 자동차 선진국인 미국과 유럽에 전자식 부품 개발을 위한 R&D 센터를 지난해 새롭게 설립하였다. 만도는 미국에 ‘EPS(Electric Power Steering, 전기모터 구동식 조향장치) 센터’를 설립해 세계 수준의 EPS 개발에 착수했으며, 독일에 ‘ABS(Anti-lock Brake System, 미끄럼 방지 제동장치)·ESC(Electronic Stability Control, 주행안전성 제어장치) 센터’와 ‘카메라 센터’를 설립해 첨단 기술 경쟁력 확보에 노력을 기울이고 있다.