​수은 노출 수준 ‘안전’…매년 감소세

아주경제 조현미 기자 = 우리나라 국민은 신경계에 영향을 미치는 중금속인 수은 노출에 안전한 수준인 것으로 나타났다. 특히 노출 수준은 해마다 줄어들었다.

5일 식품의약품안전처는 보건복지부·환경부와 공동으로 2008년부터 2011년까지 우리나라 국민 1만9019명을 대상으로 혈중 수은농도를 조사한 결과를 발표했다.

조사 결과 1인당 혈중 수은농도는 평균 3.45㎍/L로 안전한 수준을 기록했다. 수은 안전기준으로 불리는 건강영향을 유발하지 않는 참고값(HBMⅠ)인 5.0㎍/L보다 낮은 수치다.

생선 섭취량이 적은 독일·캐나다·오스트리아(0.1~2.38㎍/L)보다는 높지만 생선을 많이 먹는 일본·홍콩(3.63～7.34㎍/L)과는 비슷했다. 수은은 참치나 연어 같은 큰 생선에 많이 들어 있다.

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평균 수은농도를 식품 섭취량으로 환산하면 주당 0.55㎍으로 주간섭취한계량(TWI)인 2.0㎍의 28%에 머물렀다. 수은 노출에 민감한 영유아와 청소년, 가임기 여성의 TWI는 각각 15%, 16%, 22%로 평균을 밑돌았다.
 

[제공=식품의약품안전처]

수은 노출 수준은 해마다 줄어들었다. 우리나라 성인의 평균 혈중 수은농도는 2008년 4.77㎍/L에서 2011년 3.47㎍/L로 낮아졌다. 

남자는 같은 기간 5.55㎍/L에서 4.07㎍/L로 27%, 여자는 4.0㎍/L에서 2.86㎍/L로 29% 각각 감소했다.

어린이와 노약자 등 민감한 사람에게 건강영향이 나타날 가능성이 있는 참고값인 HBM II(15㎍/L 이상)를 넘는 성인 남성은 5.1%에서 2.4%로, 여성은 1.5%에서 0.7%로 크게 낮아졌다.

특히 수은 함량에 민감한 가임기 여성 가운데 HBM II를 초과하는 비율은 0.8%에서 0.2%로 떨어졌다.

식약처 관계자는 “이는 식품 내 수은에 대한 모니터링과 올바른 생선 섭취법 지침마련 등 수은 노출을 줄이기 위한 홍보 등을 계속 실시한 결과”라고 풀이했다.

이어 “수은은 환경·식품으로부터 지속적으로 오염될 수 있다”며 “임산부 등 민감한 사람은 심해성 어류에 수은이 함유될 가능성이 있으므로 주 1회 100g 이하로 섭취하는 것이 좋다”고 당부했다.