군, '사드급 요격미사일' 국내 기술로 개발

아주경제 강정숙 기자 = 군 당국이 종말단계 고(高)고도 미사일방어체계인 '사드(THAAD)'에 버금가는 요격미사일을 국내 기술로 개발하기로 했다.

군 관계자는 3일 "방위사업청의 선행연구 결과를 토대로 요격고도 40㎞ 이상 요격체계인 장거리 지대공미사일(L-SAM)을 국외구매가 아닌 국내 개발로 획득하는 것으로 결정했다"며 "오는 11일 방위사업추진위원회에 L-SAM 국내 개발을 위한 사업추진 기본계획안이 상정될 것"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "L-SAM은 사드급의 요격체계로 탐색개발(2년)을 포함한 개발기간이 7년 이상 소요될 것"이라며 "전력화 시기는 2023~2024년으로 예상된다"고 말했다.

군 당국이 종말단계 중·상층 요격체계인 L-SAM을 국내 개발하기로 결정함에 따라 미국 미사일방어체계(MD)의 종말단계 핵심 요격수단인 사드(요격고도 40~150㎞)는 당장 구매하지 않는 쪽으로 가닥이 잡힌 것으로 보인다.

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종말단계란 발사된 탄도미사일의 상승-중간-하강 3단계 중 하강단계를 말한다.

L-SAM 개발에 성공하면 우리 군은 도입 중인 패트리엇(PAC)-3와 현재 개발이 진행 중인 중거리 지대공미사일(M-SAM)과 함께 다층 미사일 방어체계를 갖추게 된다.

L-SAM이 고도 40㎞ 이상에서 적 미사일을 1차로 요격하는 데 실패하면 PAC-3와 M-SAM이 고도 40㎞ 이하에서 2차로 요격하는 시스템이다.

군 관계자는 "한국형 미사일방어체계(KAMD)가 구축되는 2020년대 초까지는 기존 PAC-2를 PAC-3로 개량하는 작업이 완료되고 M-SAM도 실전에 배치될 것"이라며 "그 이후 L-SAM은 KAMD를 보강하게 될 것"이라고 설명했다.

방사청은 선행연구를 거쳐 L-SAM을 국내에서 개발할 수 있는 기술이라고 판단했지만, 개발 성공 여부를 장담할 수는 없는 상황이다. L-SAM의 개발과 양산에는 1조원이 넘는 예산이 투입될 것으로 예상된다.