21일 공동 성명서에 따르면, 홍준표 후보의 양자토론 주장은 오만과 독선이고 지방자치단체 선거를 색깔공세로 더럽히겠다는 것이며 야권을 분열시켜 정치적 이득을 얻으려는 비겁한 꼼수라고 밝혔다.
또한 양 후보는 "홍준표 후보는 도지사 시절 도민의 거센 반발에도 불구하고 진주의료원을 강제로 폐원하고 불통과 독선적 행정을 일삼았으며 도민을 무시하는 막말을 쏟아냈다"며 "홍준표 후보의 양자토론 주장은 그가 여전히 못 된 버릇을 고치지 못하고 유권자를 무시하고 도민을 우롱하고 있음을 보여준다"고 밝혔다.
또한 양 후보는 "특히 이번 지자체 선거에서도 낡아빠진 색깔공세로 TV 토론을 회피하는 것은 야권을 분열시켜 자신의 정치적 이득을 얻겠다는 비겁하고 비열한 정치적 꼼수이다. 색깔 공세는 정책선거를 불가능하게 하고 도민의 건전한 판단을 방해하는 악행이다. 우리는 홍준표 후보의 퇴행적 악행에 대해 당당히 맞서나갈 것"이라고 발표했다.