"야생진드기 50세 이상 특히 주의 필요"

아주경제 홍성환 기자 = 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스에 감염된 야생 진드기에 물려 숨진 환자가 올해 처음 발생한 가운데 50세 이상 노년층이 특히 조심해야할 것으로 보인다.

젊은이들보다 50세 이상이 야생 진드기에 물려 병원을 찾은 경우가 많은 것으로 조사됐기 때문이다.

14일 질병관리본부에 따르면 국립보건연구원 질병매개곤충과 신이현 연구원은 문헌조사를 통해 지금까지 국내에서 참진드기에 물려 의료기관을 찾은 것으로 공식 확인된 환자사례 38건(물린 신체부위 41건)을 분석했다.

연령대별로는 10세 미만 4건, 20~29세 2건, 30~39세 2건, 40~49세 6건, 50~59세 9건, 60~69세 9건, 70~79세 6건으로 나타났다. 나이가 어리거나 많은 노약자가 대부분이었다.

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성별로 보면 남자가 21건, 여자가 17건으로 수치가 비슷했다.

신이현 연구원은 "참진드기가 머릿속을 비롯해 내의를 입은 경우 눈에 잘 띄지 않는 신체부위에 붙어서 흡혈하는 것을 볼 수 있다"면서 "야외활동 후에는 이런 곳을 눈여겨 살펴보는 게 필요하다"고 조언했다.

이어 "5~8월에 활발하게 활동하는 참진드기가 일으키는 질병에 걸리지 않으려면 무엇보다 참진드기가 많은 풀밭 등을 피하고 달라붙어 물지 못하게 하는 게 중요하다"고 강조했다.

참진드기는 포유류·조류·파충류·양서류 등에 붙어 체액을 빨아먹고 사는 생물이다.

이런 흡혈과정을 통해 라임병·큐열·콜로라도진드기열·홍반열 등 다양한 질병을 매개한다. 특히 2011년에는 중국에서 바이러스성 신종질환인 SFTS 바이러스를 옮기는 것으로 확인됐다.