금의환향 추신수, “텍사스 선택 이유는 우승과 가족”

 

추신수 /사진=아주경제DB

야구인생 18년만에 미국프로야구 메이저리그의 톱플레이어로 자리잡은 추신수(31·텍사스 레인저스)는 30일 서울 중구 롯데호텔에서 입국 기자회견을 열고 우승에 대한 욕심과 가족의 행복이 텍사스와의 계약 배경이라고 말했다.

올해 신시내티 레즈에서 ‘20홈런-20도루-100볼넷-100득점’이라는 대기록을 남긴 그는 지난 22일 텍사스와 7년간 1억3000만달러(약 1370억원)의 거액에 계약하고 이날 오전 금의환향했다. 13개월만에 한국 땅을 밝은 추신수는 “이기는 팀에서 뛰고 싶었다. 가족들이 얼마나 연고지역에서 편히 살 수 있는지도 중요했다”고 밝혔다

그는 계약 당시 상황에 대해 “텍사스 구단으로부터 소식이 전해진 것은 새벽이었다. 계약 소식을 듣고 기다리다가 잠든 아내를 깨워 이야기하면서 13년동안 있었던 일들을 떠올렸다. 모든 게 순식간에 지나간 듯한 느낌이었다. 생각했던 것 이상으로 받다 보니까 ‘내가 정말 한 건가’ 자문했을 정도다. 긴 시간 가족이 많이 힘들어했다. 이야기하면서 눈시울도 적셨다. 계약을 했기 때문에 이제는 또다른 야구인생이 시작되는 것으로 생각한다.”고 회고했다,

그는 텍사스와의 계약에서 최우선 조건으로 삼은 것은 두 가지였다고 설명했다. “선수들이 메이저리그에서 뛰면서 자유계약선수라는 걸 한 번도 경험하지 못하고 그만두는 경우가 많다. 그런데 나한테 그런 기회가 왔기에 정말로 원하는 팀에서 뛰고 싶었다. 팀 선택의 첫째 기준은 이기는 팀이었다. 둘째는 가족들이 얼마나 연고지에서 편안하게 사느냐였다. 여러 팀에서 제안해왔는데 내가 우승에 도전할 수 있고, 가족들이 편하게 살 수 있는 곳을 골랐을 때 텍사스가 남았다. 또 텍사스가 가장 적극적으로 제안을 해왔다. 처음부터 끝까지 내 마음 속에는 텍사스가 있었다.”

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텍사스는 추신수를 좌익수로 지명할 것이라고 알려졌다. 추신수는 “그 전에 해봤던 자리이기에 수비 위치나 타순에 대해서는 걱정하지 않는다. 올시즌에 맡았던 중견수만큼 어렵지 않으리라고 생각한다”고 잘라말했다.

추신수는 1월12일 미국으로 출국할 예정이다.