자생한방병원, “통증불감증 심각”

(아주경제 이규복 기자)척추전문 자생한방병원이 입원환자 200명을 대상으로 전조증상에 대한 설문조사를 실시했다고 1일 밝혔다.

환자들이 꼽는 생활 속 첫 증상은 ‘장시간 서 있거나 앉아있을 때 허리가 아팠다’는 응답이 61%로 가장 많았다.

대부분의 환자들은 첫 증상을 무시하다가 좀더 심각한 증상이 왔을 때 병원을 찾게 되는 것으로 나타났다.

내원하게 된 결정적인 증상은 ‘다리에서 발쪽으로 저리거나 당긴다’(40%)처럼 통증을 넘어 신경이상 증상이 나타났을 때야 비로소 병원을 찾는 것이다.

허리디스크 환자들에게 언제부터 허리가 아팠냐고 하면 대부분 “어느 날 갑자기 자고 일어나니 허리가 아파서 움직일 수 없었다” 혹은 “허리를 삐끗했는데 그 뒤로 계속 아프다”라고 대답하기 일쑤다.

감기처럼 누구에게나 흔하게 찾아오는 질병도 으슬으슬 몸이 춥거나 목소리가 가라앉는 등 전조증상이라는 것이 있기 마련이다.

사고에 의한 허리디스크가 아닌 이상 척추질환은 오랜 시간에 걸쳐 진행되어온 생활습관병이기 때문에 환자가 대수롭지 않게 여겼을 뿐 전조증상은 반드시 존재한다.

이 같은 결과는 단순 통증은 무시하는 이른바 ‘통증불감증’에서 비롯된다.

몸은 스스로 회복하려는 힘 즉 자생력이 있어서 이상이 생기면 통증이라는 신호를 보낸다.

통증은 인체가 생명을 유지하기 위해 위험 상황을 경고하는 일종의 방어수단인 것이다.

치료를 미룬 이유에 대해서는 무려 50%가 ‘이러다 말겠지’라고 생각했다고 답해 통증불감증이 얼마나 심각한지를 보여준다.

김정철 자생한방병원 척추디스크센터 원장은 “허리통증은 단순히 허리 주변 근육의 긴장으로 인해 발생하기도 한다”며 “하지만 통증이 만성적으로 나타날 경우 디스크 초기 증상을 의심해 볼 수 있다”고 말했다.

이어 “다리에서 발쪽으로 저리고 당기는 증상은 이미 전조증상을 지난 디스크 증상이기 때문에 치료에 많은 시간과 노력이 필요하다”고 강조했다.