트럼프 2기 출범을 보름 앞두고 열린 미국 경제학계 최대 행사인 전미경제학회(AEA) 연례총회에서 연방준비제도(Fed·연준) 인사들은 트럼프 2기 경제 정책에 대한 우려의 목소리를 쏟아냈다. 도널드 트럼프 대통령 당선자가 정책 중점으로 삼고 있는 관세, 감세 등이 물가 상승 요인으로 작용하면서 그간 연준의 인플레이션 안정 노력이 수포로 돌아갈 수 있다는 것이다.

블룸버그, CNBC 등 외신들에 따르면 3~5일(이하 현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 총회에 참석한 연준 인사들은 트럼프의 정책에 대해 직접적인 언급을 피하면서도 일제히 인플레이션 재발 가능성에 대한 우려를 표했다.

메리 데일리 샌프란시스코 연방준비은행(연은) 총재는 4일 AEA 연례총회 패널 토의에 참석해 지난 2년간 연준의 인플레이션 안정 작업에 상당한 진전이 있었다면서도 인플레이션이 여전히 "불편하게도 우리의 목표치를 웃돌고 있다"고 말했다. 아드리아나 쿠글러 연준 이사 또한 이날 "분명히 우리의 임무는 끝나지 않았다"며 "우리는 아직 (인플레이션 목표) 2%에 도달하지 못했고, 우리는 여전히 그곳에 도달하기 위해 노력하고 있다"고 언급했다. 이어 "우리는 아직 목표에 도달하지 못했다는 것을 충분히 인식하고 있다"며 "그 누구도 샴페인을 터뜨리지 않고 있다"고 덧붙였다. 

실제로 미국 소비자물가지수(CPI)는 지난 9월에 전년 동기 대비 2.4% 상승하면서 2021년 2월 이후 약 3년 반 만에 최저치를 기록했지만, 이후 다시 상승세로 돌아선 가운데 11월에는 2.7%까지 올라섰다. 이 와중에 연준 역시 지난달 연방공개시장위원회(FOMC)회의에서 25BP(1BP=0.01%포인트) 금리 인하를 단행했지만, 올해 금리 인하 예상 횟수는 인플레이션 재발 위험성 속에 종전 4회에서 2회로 줄어들었다고 발표했다.

이는 결국 이달 20일 대통령에 정식 취임하는 트럼프의 경제 정책에 대한 우려가 반영된 것으로 풀이된다. 고관세와 감세 및 불법 이민자 추방 등 트럼프가 공언한 중점 정책들은 수입 가격, 인건비 등의 상승 요인으로 작용하고 이는 결국 상품 가격 상승으로 이어지면서 인플레이션을 부추길 것이라는 우려이다. 이에 작년 6월과 10월에 각각 16명, 23명의 노벨경제학상 수상자들은 트럼프의 경제 정책이 인플레이션을 촉발할 수 있다는 공개 서한을 발표하기도 했다.

톰 바킨 리치먼드 연은 총재는 지난 3일 열린 퍼스트프라이데이 경제 전망 포럼에서 "경제 성장 측면에서 보자면 하방보다는 상방 가능성이 더 크다고 예상한다"면서도 "인플레이션 측면에 있어서는 리스크가 더 크다"고 평했다. 그는 "임금과 상품 가격이 상승 압력을 받을 수 있다"며 "그렇게 된다면 최근 인플레이션 경험을 감안할 때 가격 결정자들은 분명히 가격을 전가할 용기를 가질 수 있을 것"이라고 내다봤다.

아울러 트럼프의 연준 독립성 침해 가능성도 인플레이션을 상승시킬 수 있는 요인으로 지목됐다. 트럼프는 지난달 인터뷰에서 말을 바꿨지만, 대선 유세 동안에는 그가 집권하면 제롬 파월 연준의장을 해고하겠다고 으름장을 놓아왔다.

전 연준의장이자 2022년 노벨경제학상 수상자인 벤 버냉키 브루킹스연구소 선임연구원은 이날 AEA 연례총회에서 트럼프가 "제롬 파월 의장을 해고하는 등의 다양한 방법으로 연준에 압력을 가할 수 있다"며, 이는 "(경제에) 매우 심각한 피해를 미치고 상당한 인플레이션을 초래할 수 있다"고 지적했다.