경북 포항시가 유엔기후변화협약 당사국총회에서 지역의 탄소 중립 정책을 국제사회에 알리고 글로벌 네트워크를 확대하며 기후변화 대응 선도 도시로서의 위상을 높이고 있다.
 
포항시는 지난 12일(현지 시간) 아제르바이잔 바쿠에서 개최된 ‘제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)’에 참가해 기후 위기 시대 도시의 역할과 방향에 대한 노하우를 전 세계와 공유했다고 13일 밝혔다.
 
이날 이강덕 포항시장은 유엔글로벌혁신허브(UGIH) 파빌리온에서 열린 도시 대표 고위급 세션에 참석해 포항의 탄소 중립 정책 추진 성과를 발표하며 기후 행동의 주체로서 도시가 나아가야 할 방향을 제시했다.
 
이 세션에는 마삼바 티오예 UGIH 총괄책임자를 비롯해 독일 기센 시장, 우간다 무벤데 시장 등이 현장에 참석했으며, 인도네시아와 남아프리카공화국, 카메룬 도시의 시장이 온라인으로 참여해 국제적 관심을 모았다.
 
이 시장은 포항을 대한민국의 산업화를 이끌어온 제철도시이자 일찍부터 기후 위기의 심각성을 인식하고 지속 가능한 녹색 성장에 노력한 도시라고 운을 뗀 후 산업의 다변화, 도심 녹지 확충, 신재생에너지 도입 등으로 친환경 도시로의 혁신적 변화를 주도하고 있다고 설명했다.
 
또한 포항 그린웨이 프로젝트의 성공적인 추진과 녹색생태도시로 전환하기 위해 탄소 흡수원 확충에 노력한 성과 등을 강조하며, 지속 가능한 미래로 나아가기 위해 세계의 도시들과 공동의 해법을 모색해 나가야 한다고 제언했다.
 
세션에 참가한 전문가들과 국제 도시 대표들은 철강산업도시였던 포항이 다양한 분야의 신산업 육성으로 지역산업구조 다변화를 이뤄낸 것에 큰 관심을 보이며, 전통적인 산업 도시로서 포항과 유사한 과제에 직면한 전 세계 도시에 모범 사례가 될 수 있을 것이라고 평가했다.
 
마삼바 티오예 UGIH 총괄책임자는 세션 후 이강덕 시장과 양자 회담을 갖고 “포항의 신산업 전환 속도가 매우 놀랍고, 그린웨이 프로젝트의 구체적 노하우를 국제사회와 공유할 수 있길 바란다”고 말했다.
 
이강덕 시장은 “기후 위기 극복을 위해 노력하는 여러 도시를 만나 경험과 사례를 소개하고 협력 방안을 모색할 수 있는 의미있는 자리가 됐다”며 “기후 위기는 전 지구적 문제로, 한 도시의 노력 만으로는 해결할 수 없는 만큼 협력 방안 모색에 지혜를 모으겠다”고 말했다.
 
한편 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회는 11일부터 22일까지 개최되며, 세계 198개 협상 당사국 정부 대표, 국제기구, 민간, 언론 등 약 4만여 명이 참석하는 세계 최대 규모의 기후 정상 회의다.
 
포항시는 이번 국제 회의 참가로 지역의 탄소 중립 정책과 성과를 국제사회에 알리고, 이를 바탕으로 각국 도시들과의 협력을 강화해 기후변화 대응 노력을 이끄는 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.