중국이 일본의 후쿠시마 원자력발전소 오염수 해양 방류를 이유로 중단한 일본산 수산물 수입을 점진적으로 재개하기로 했다.

20일 중국 외교부는 중·일 당국이 최근 후쿠시마 오염수 해양 방류 문제에 관해 10여 차례 지속적으로 협상했으며 수산물 수입 점진 재개 등 4개 항목에 대해 합의했다고 밝혔다.

외교부는 "국제원자력기구(IAEA) 틀 안에서 이뤄지는 장기 국제 모니터링 참여와 참여국의 독립적 샘플 채취 등 모니터링 활동이 실시된 뒤, 과학적인 증거에 근거해 관련 조치 조정에 착수하고 기준에 부합하는 일본 수산물 수입을 점진적으로 회복(재개)할 것"이라고 설명했다.

다만 중국은 즉각적으로 일본 수산물 수입을 전면 재개하는 것은 아니라고 강조했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "중일 양국이 합의 문서를 체결했다는 것이 중국이 즉각 일본 수산물 수입을 전면 재개한다는 의미는 결코 아니다"라며 "우리는 일본과 기술 협상을 벌이고 중국이 내놓은 요구가 충분히 충족됐다는 전제 아래 규칙에 부합하는 수산물 수입을 점진적으로 재개할 것"이라고 말했다. 

마오 대변인은 이어 "중국과 일본은 모니터링 핵종의 종류와 모니터링 방법 등 기술적 세부 사항을 논의할 것"이라고 덧붙였다. 

앞서 중국 정부는 지난해 8월 일본이 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류를 개시한 직후 "중국 소비자의 건강을 보호하며 수입 식품의 안전을 지킬 것"이라며 일본이 원산지인 수산물 수입을 전면 중단한다고 발표했다.

일본측은 최대 수출국이었던 중국에 수입 재개를 지속적으로 요구해왔으나 양국 간 합의는 중국의 거부로 1년이 넘도록 이뤄지지 않았다. 이를 두고 일각에선 지난 18일 중국 남부 광둥성 선전에서 일본인 초등학생(10세)이 등굣길에 중국인 남성 흉기에 찔려 사망해 중일 양국 간에 새로운 갈등 불씨가 생긴 것이 수산물 수입 재개 합의와 관련 있는 것 아니냐는 관측도 제기된다.

마오 대변인은 관련 질문에 "이번 중일 합의 내용 발표 시간은 중일 양국의 긴밀한 협상으로 확정된 것으로, 두 사안 간에 관련성은 없다"고 일축했다.